NEW JERSEY (REUTERS) – Pfizer dan BioNTech mengatakan pada Kamis (25 Februari) bahwa mereka sedang menguji dosis ketiga vaksin Covid-19 mereka untuk lebih memahami respons kekebalan terhadap varian baru virus.
Mereka juga sedang dalam pembicaraan dengan pihak berwenang tentang pengujian vaksin yang dimodifikasi untuk melindungi secara khusus terhadap varian baru yang sangat menular yang ditemukan di Afrika Selatan dan di tempat lain, yang dikenal sebagai B.1.351, sebagai lengan kedua dari studi yang sama.
Perusahaan percaya vaksin dua dosis mereka saat ini akan bekerja melawan varian Afrika Selatan serta yang ditemukan di Inggris dan di tempat lain. Tetapi penelitian akan memungkinkan pembuat vaksin untuk bersiap jika dan ketika perlindungan lebih diperlukan, kata mereka.
“Tingkat mutasi pada virus saat ini lebih tinggi dari yang diharapkan,” kata kepala petugas ilmiah Pfizer Mikael Dolsten dalam sebuah wawancara.
“Ini adalah probabilitas yang masuk akal bahwa kita akan berakhir dengan dorongan reguler. Dan untuk vaksin ampuh, mungkin Anda perlu melakukan perubahan strain setiap beberapa tahun, tetapi tidak harus setiap tahun. “
Pada tahap pertama dari kelompok pertama penelitian, dosis 30 mikrogram ketiga akan diberikan kepada sebanyak 144 orang yang menerima vaksin enam hingga 12 bulan yang lalu dalam uji keamanan fase satu yang asli.
Dengan asumsi persetujuan peraturan, vaksin yang didesain ulang juga akan diuji, baik sebagai dosis booster pada orang yang telah divaksinasi dan pada orang yang belum menerima vaksin, kata Dr Dolsten.
Uji coba tidak akan berusaha mengukur kemanjuran vaksin seperti uji coba fase tiga besar mereka tahun lalu. Sebaliknya, itu akan mengukur respons antibodi dan mempelajari apakah darah dari penerima dapat menetralkan varian virus corona baru, serta keamanan dosis ketiga.
Amerika Serikat menemukan kasus pertama varian Afrika Selatan pada Januari dan virus itu muncul di 14 negara bagian, menurut data pemerintah AS. Beberapa penelitian menunjukkan itu lebih tahan terhadap vaksin yang ada daripada varian lain dari virus corona.
Dr Dolsten mengatakan bahwa vaksin mRNA seperti Pfizer-BioNTech menciptakan respons yang kuat. Tetapi respon imun dapat berkurang seiring waktu.
Dia percaya bahwa dosis ketiga vaksin mereka akan menciptakan respons yang sama atau lebih baik daripada dosis kedua, dan bisa menjadi langkah logis berikutnya untuk tetap berada di depan varian yang beredar.
“Kami pikir vaksin kami sangat aktif melawan semua strain,” kata Dr Dolsten, mencatat bahwa perusahaan “ingin dipersiapkan untuk semua opsi dan didorong oleh data – dipimpin oleh sains”.
Dia mengatakan uji coba baru kemungkinan akan dilakukan di AS.
Moderna mengatakan pada hari Rabu bahwa pihaknya juga bekerja dengan para ilmuwan pemerintah AS untuk mempelajari suntikan booster eksperimental yang menargetkan varian yang pertama kali ditemukan di Afrika Selatan.