Hanoi (AFP, The Star / AN) – Seorang menteri pemerintah mengatakan bahwa “semua warga Malaysia kecewa” dengan apa yang mengancam akan menjadi tempat terendah negara itu di SEA Games dalam hampir 40 tahun.
Secara tradisional kekuatan regional, menteri olahraga Ahmad Faizal Azumu membunyikan alarm meskipun atlet Malaysia pada hari Jumat (20 Mei) mencapai target negara 36 emas dengan dua hari kompetisi tersisa.
Tetapi Malaysia mendekam di urutan keenam dalam klasemen medali pada Sabtu pagi, dengan tuan rumah Vietnam berada di depan dengan 167 emas, diikuti oleh Thailand, Indonesia, Singapura dan Filipina.
“Semua orang Malaysia kecewa karena kami tidak berada pada posisi yang lebih tinggi,” kata Ahmad di Olimpiade pada hari Jumat, menurut kantor berita negara Bernama.
“Kami seharusnya tidak puas dengan posisi keenam kami di Olimpiade.”
Pernyataannya sangat kontras dengan pesan perayaan dari negara itu; Perdana Menteri Datuk Seri Ismail Sabri Yaakob, yang mengucapkan selamat kepada kontingen Malaysia karena mencapai target 36 emas.
Dalam sebuah posting di halaman Facebook-nya, ia juga mengungkapkan kebanggaannya atas prestasi atlet Keluarga Malaysia.
“Selamat! Kami telah berhasil mencapai target 36 medali emas melalui regu karate nasional di SEA Games Vietnam!,” tulisnya.
“Bagi yang tidak berjaya membawa pulang medali, tidak apa-apa, kami sebagai Keluarga Malaysia sentiasa menyokong anda. Untuk para atlet yang masih berjuang, mari kita tingkatkan penghitungan medali kita!”
Malaysia biasanya berada di lima besar dan terakhir kali menetap di urutan keenam adalah pada tahun 1983, ketika hanya delapan negara yang ambil bagian, dibandingkan dengan 11 negara saat ini.
Itu datang dengan Malaysia diatur untuk bersaing di Commonwealth Games di Birmingham pada Juli-Agustus, sementara Asian Games akhir tahun ini di China telah ditunda tanpa batas waktu.
“Eksposur yang diperoleh di SEA Games sangat penting bagi kami untuk mencapai lebih banyak kesuksesan di multi-olahraga lainnya seperti Commonwealth Games dan Asiad,” kata Ahmad.
Pemerintah Malaysia memangkas pengeluaran olahraga tahun lalu menjadi RM289 juta (S $ 90,8 juta) dari RM940 juta tahun sebelumnya.