HANOI – Setelah puncak Tokyo 2020 datang kekecewaan yang tak terhindarkan. Hidilyn Diaz kembali ke Filipina sebagai juara Olimpiade pertama negaranya dan tiba-tiba merasa tanpa tujuan.
Empat tahun pengorbanan pribadi dibenarkan dengan medali emas angkat besi itu tetapi juga membawa introspeksi dan keraguan yang mendalam.
“Sangat sulit bagi saya untuk tetap termotivasi karena apa selanjutnya?” katanya kepada The Straits Times pada hari Jumat (20 Mei), tak lama setelah mempertahankan gelar SEA Games 55kg putri. “Tapi saya memilih untuk tetap melanjutkan (meskipun) apa yang orang lain katakan tentang saya harus pensiun dan memberikan kesempatan kepada orang lain.
“Saya masih bisa melakukannya, tim saya masih percaya pada saya dan saya tahu saya masih bisa memenangkan medali emas di Paris 2024. Sebagai seorang atlet, saya ingin tantangan, saya ingin meningkatkan pelatihan saya, saya ingin ini, jadi itulah motivasi saya. Paris 2024 adalah tujuan saya dan saya tidak akan berhenti.”
Wanita berusia 31 tahun itu tertular Covid-19 awal tahun ini dan awalnya khawatir dia akan berjuang untuk mendapatkan kembali puncak fisiknya. Tetapi dorongan barunya terbukti di Pusat Pelatihan dan Kompetisi Olahraga Hanoi saat ia menahan persaingan sengit dari lawan yang tangguh di Sanikun Tanasan.
Petenis Thailand, yang juga juara Olimpiade setelah kemenangannya dalam kategori 48kg di Rio 2016, telah naik kelas berat di Vietnam. Dia bahkan memimpin lebih awal, mengangkat rekor snatch SEA Games 93kg, 1kg lebih banyak dari upaya Diaz.
Tetapi petenis Filipina itu mendapatkan kembali keunggulan di segmen clean and jerk, mengangkat 114k untuk total 206kg sementara Sanikun hanya bisa mengelola 110kg dan mengambil perak dengan total 203kg-nya. Natasha Beteyob dari Indonesia (188kg) berada di urutan ketiga.
Kemenangan Diaz adalah salah satu yang populer. Mayoritas kerumunan di dalam aula adalah rekan senegaranya, mengibarkan bendera nasional mereka dan menyemangati Diaz setiap kali dia berada di atas panggung.
Dia kemudian dikerumuni oleh media Filipina dan penggemarnya dan dengan senyum lebar, dengan senang hati memenuhi banyak permintaan mereka.
Itu adalah sesuatu yang sudah biasa dia lakukan sejak Tokyo 2020, kata Diaz.
Hidup menjadi jauh lebih sibuk saat ia menyulap komitmen olahraga, peluang komersial dan sponsornya, serta menyelesaikan tesisnya tentang program Manajemen Bisnisnya.
Status nasionalnya yang tinggi juga berarti tanggung jawab tambahan dan Diaz mengakui bahwa tindakan dan kata-katanya membawa lebih banyak bobot sekarang.
Diaz, yang putus asa untuk mengejar karir di angkat besi karena jenis kelaminnya, bertekad untuk menggunakan pengaruhnya untuk memberdayakan orang lain dan menumbuhkan olahraga di Filipina.
Dia berkata: “Sulit. Ada banyak harapan, tetapi selama saya tahu siapa saya, apa tujuan hidup saya dan mengapa saya melakukan ini, saya memilih hal-hal ini karena ini adalah (apa yang saya) hargai. Satu hal (yang ingin saya capai) adalah menyebarkan lebih banyak angkat besi di seluruh Filipina.”