Manila (AFP) – Jurnalis Filipina Maria Ressa mengatakan pada Senin (16 Desember) bahwa dia tidak akan dibungkam ketika dia meluncurkan pembelaannya terhadap tuduhan pencemaran nama baik yang oleh para pendukung pers disebut sebagai upaya untuk mengekang liputan kritis situs beritanya tentang Presiden Rodrigo Duterte.
Situsnya Rappler telah menulis secara ekstensif dan sering kritis tentang kebijakan Duterte, termasuk perang narkoba mematikannya yang menurut kelompok-kelompok hak asasi manusia mungkin merupakan kejahatan terhadap kemanusiaan.
“Saya bisa masuk penjara selama 12 tahun untuk (kasus) ini, itu adalah hukuman maksimum,” katanya kepada wartawan di luar pengadilan setelah sidang, mencatat penyelidik pemerintah pada awalnya menolak kasus tersebut.
“Dari rekam jejak, Anda dapat melihat tujuan politik untuk membungkam Rappler … tapi kami belum tutup mulut,” kata Ressa, yang bebas dengan jaminan.
Selain kasus pencemaran nama baik, Ressa dan Rappler telah dipukul dengan serangkaian tuntutan pidana dalam rentang waktu sekitar satu tahun, mendorong tuduhan bahwa pihak berwenang menargetkan dia dan timnya untuk pekerjaan mereka.
Ressa, yang dinobatkan sebagai Time’s Person of the Year pada 2018 untuk jurnalismenya, tidak bersaksi di pengadilan.
Kasus ini berpusat pada laporan Rappler dari 2012 tentang dugaan hubungan seorang pengusaha dengan hakim pengadilan tinggi negara saat itu.
Penyelidik pemerintah awalnya menolak keluhan pengusaha 2017 tentang artikel itu, tetapi jaksa penuntut negara kemudian memutuskan untuk mengajukan tuntutan.
Dasar hukum dari tuduhan tersebut adalah “undang-undang kejahatan dunia maya” yang kontroversial yang ditujukan untuk pelanggaran online mulai dari peretasan dan penipuan internet hingga pornografi anak.