SINGAPURA – Bahkan ketika hujan mengguyur Minggu pagi (15 Desember), kerumunan orang di luar Kuil Sri Layan Sithi Vinayagar di Chinatown hanya tumbuh, menutupi jalan-jalan di lautan warna-warna cerah dengan ponco, payung, dan pakaian tradisional mereka.
Sekitar 15.000 umat berkumpul untuk upacara pentahbisan yang menandai menghidupkan kembali kuil berusia 94 tahun dan dewa di dalamnya, dan hanya terjadi sekali setiap 12 tahun.
Upacara tersebut juga menandai berakhirnya tujuh bulan pekerjaan renovasi dan pemeliharaan yang menelan biaya sekitar $ 1 juta.
Fasilitas ditingkatkan, termasuk penambahan jalan kursi roda, pengecatan ulang mural, dan lebih banyak bilik di toilet.
Meskipun air padam di bawah kaki mereka dan tetesan air hujan menetes di wajah mereka, kerumunan orang bersabar ketika mereka menunggu di luar kuil di Jalan Keong Saik.
Di antara kerumunan adalah Yaepan Chanpran, seorang operator mesin, yang bangun jam 5 pagi untuk menjadi salah satu yang pertama di luar kuil pada jam 7 pagi.
Pria berusia 58 tahun itu telah beribadah di kuil itu selama lebih dari 20 tahun, dan percaya itu “sangat kuat”.
Selama lebih dari satu jam dari jam 8.30 pagi, para umat bernyanyi sebagai prosesi para imam yang memegang pot air suci menuju ke puncak atap kuil.
Pada pukul 9.50 pagi, mereka memercikkan air dari atap, menandakan selesainya upacara.