Pikiran itu juga terlintas di benak Woods.
Kurang dari setahun sebelumnya dia tertatih-tatih ke Champions Dinner pada malam US Masters 2017 merawat cedera punggung lainnya, mengatakan kepada mereka yang berkumpul: “Saya sudah selesai, saya tidak berpikir saya akan pernah bermain golf lagi.”
Tapi dua setengah tahun kemudian, Woods tak tertandingi di Royal Melbourne saat ia memenangkan ketiga pertandingannya dan menyalip Phil Mickelson untuk kemenangan terbanyak dalam sejarah Piala Presiden.
“Bagaimana dengan itu? Saya suka statistik itu,” Woods tersenyum, setelah diberitahu rekor Piala menang-kalah-dasi sekarang 27-15-1 melawan saingan besarnya Mickelson 26-16-13.
Itu membuat Els, bukan untuk pertama kalinya dalam karirnya, harus mengambil potongan-potongan setelah kekalahan dari Woods.
Orang Afrika Selatan yang besar, yang dipuji secara luas karena kaptennya yang melihat International memimpin setelah setiap sesi hingga hari Minggu ketika itu penting, mungkin juga menyesali kata-katanya pada malam turnamen.
“Saya tidak berpikir hari ini (Woods) memiliki aura yang sama seperti yang dia miliki di masa lalu,” kata Els.
Abraham Ancer muda Meksiko adalah pemain lain yang mungkin ingin berhati-hati tentang apa yang dia katakan di masa depan.
“Saya ingin bermain melawan Tiger,” kata Ancer sebelum Piala Presiden dimulai. “Memenangkan pertandingan di nomor tunggal akan sangat istimewa.”
Dia datang melawan Woods yang kejam yang menang 3 dan 2.
“Abe menginginkannya,” celetuk Woods. “Dan dia mengerti.”
Woods akan terbang pulang hari ini untuk merayakan Natal dan kemudian ulang tahunnya yang ke-44 pada 30 Desember.
Segera akan menjadi tahun 2020 dan kelanjutan dari kedatangan kedua Tiger, dengan tidak ada yang meragukan lebih banyak Major dapat mengikuti untuk menempatkannya lebih dekat dengan tanda sepanjang masa Jack Nicklaus dari 18.
Mungkin juga ada celah di emas Olimpiade di Tokyo.
Tapi pertama-tama dia bisa dimaafkan karena mengangkat kakinya.
“Saya sekarang sudah pensiun untuk tahun ini,” Woods tertawa, sebelum berangkat untuk bergabung dengan perayaan tim AS.