DETROIT (NYTIMES) – Mantan pelatih senam Olimpiade AS John Geddert bunuh diri pada Kamis (25 Februari), menurut juru bicara kantor jaksa agung Michigan, tak lama setelah ia didakwa dengan perdagangan manusia, perilaku seksual kriminal dan kejahatan lainnya.
Geddert, yang memiliki gym di mana para atlet mengatakan mereka diserang secara seksual oleh mantan dokter tim Lawrence Nassar, adalah pelatih kepala tim senam Olimpiade 2012 dan sebelumnya dimiliki dan dilatih di Twistars, sebuah klub senam yang berlokasi di Dimondale, pinggiran Lansing, Michigan.
Dana Nessel, jaksa agung Michigan, mengumumkan dakwaan pada hari Kamis pada konferensi pers sore.
Geddert menghadapi 20 tuduhan perdagangan manusia – termasuk 14 tuduhan kerja paksa yang mengakibatkan cedera dan enam tuduhan perdagangan anak di bawah umur – serta tuduhan pemerasan, perilaku seksual kriminal tingkat pertama, kekerasan seksual kriminal tingkat dua dan berbohong kepada seorang petugas polisi.
Seorang pengacara untuk Geddert tidak dapat segera dihubungi untuk memberikan komentar.
Menurut pengaduan kejahatan yang diajukan pada hari Kamis di Eaton County, Michigan, Geddert dituduh melakukan perdagangan manusia selama sekitar satu dekade, dari 2008 hingga 2018. Pengaduan itu juga menuduh Geddert melakukan kejahatan seksual yang melibatkan seseorang berusia antara 13 dan 16 tahun pada Januari 2012.
Surat perintah penggeledahan diperoleh untuk rumah Geddert dan bekas gymnya, dengan jaksa memperoleh “12 kotak bukti dan sejumlah besar perangkat elektronik,” kata Nessel pada konferensi pers.
Nessel mengatakan tuduhan itu “berasal dari peristiwa yang terjadi di negara bagian Michigan,” tetapi tidak memberikan jumlah pasti berapa banyak orang yang terlibat dalam kasus tersebut, dengan mengatakan “kurang dari 50, dan mereka semua adalah anak di bawah umur.”
Menurut jaksa, para korban menderita menyakiti diri sendiri dan gangguan makan, bertahan dalam lingkungan pelecehan emosional dan fisik yang “ekstrem”. Mereka juga mengalami “kondisi fisik yang berlebihan,” kata Nessel, dan dipaksa untuk tampil pada saat-saat ketika mereka terluka.
“Banyak dari korban ini masih membawa bekas luka ini dari perilakunya hingga hari ini,” kata Nessel.
Nessel mengatakan Geddert diperkirakan akan menyerahkan diri ke pihak berwenang dan akan didakwa Kamis sore.
Danielle Hagaman-Clark, asisten jaksa agung negara bagian, mengatakan bahwa semua kecuali satu tuduhan terhadap Geddert terkait dengan Nassar.
Pada 2018, Nassar dijatuhi hukuman 40-125 tahun penjara karena perilaku seksual kriminal yang melibatkan pelecehan yang terjadi di Twistars antara September 2009 dan September 2011.
Jaksa berpendapat bahwa Geddert tahu tentang pelecehan seksual Nassar. Hagaman-Clark mengatakan bahwa “dia gagal mengambil tindakan.”
Sarah Klein, mantan murid Geddert yang dilecehkan oleh Nassar, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Geddert “mempertahankan budaya ketakutan” di gymnya.
“Sudah diketahui secara luas bahwa Geddert dan Nassar adalah teman dekat dan tidak terpikirkan untuk mendekatinya dan mengeluh tentang tindakan Nassar,” kata Klein.
Rachael Denhollander, yang merupakan salah satu pesenam pertama yang mengumumkan pelecehan Nassar, mengatakan pada hari Kamis bahwa tuduhan yang diajukan terhadap Geddert “serius.”
“Kenyataannya adalah pelecehan Geddert tidak pernah menjadi rahasia,” kata Denhollander, yang menghadiri pertemuan dengan atlet Twistars sebagai pesenam.
“Geddert bisa dan seharusnya dihentikan beberapa dekade yang lalu.”