TOKYO (AFP) – Sebuah kota di Jepang utara pada Senin mulai menghancurkan sebuah kapal nelayan yang tersapu jauh ke pedalaman oleh tsunami 2011 dan menjadi salah satu simbol paling pedih dari bencana tersebut.
Sebuah upacara untuk memberkati kapal diadakan di dekatnya sebelum para pekerja mulai membongkar kapal 60 meter, bernama Kyotoku-maru No. 18, menurut pejabat di kota Kesennuma, yang rata dengan tanah dalam bencana tersebut.
Operasi penghapusan itu terjadi setelah hampir 70 persen penduduk setempat mengatakan dalam sebuah jajak pendapat bahwa mereka ingin itu hilang.
Pekerjaan itu dijadwalkan selesai pada 19 Oktober, kata para pejabat.
Kantor berita Jepang Jiji Press mengutip pemilik kapal yang mengatakan: “Saya minta maaf karena mengganggu penderita bencana dengan kehadiran kapal, tetapi itu membantu menunjukkan bahaya tsunami.”
Langkah ini membalikkan rencana sebelumnya untuk melestarikan kapal sebagai monumen bencana gempa-tsunami, yang menewaskan lebih dari 18.000 orang dan memicu kecelakaan nuklir di Fukushima, krisis atom terburuk dalam satu generasi.
Kapal yang terdampar itu tersapu sekitar 500 meter ke daratan oleh tsunami pada 11 Maret 2011, dan selamat dari kebakaran berikutnya yang menelan kota kecil di pantai timur laut Jepang.
Sejak itu, kapal biru dan merah yang sebagian hangus telah beristirahat di tengah distrik perumahan, menarik pengunjung yang berdoa dan meninggalkan bunga di lokasi.