Dublin (AFP) – Pelatih Selandia Baru Steve Hansen telah merombak starting line-up untuk memastikan kaki segar sebagai juara dunia All Blacks terlihat untuk menyelesaikan musim yang sempurna melawan Irlandia pada hari Minggu.
Dia membuat tujuh perubahan pada tim run-on yang mengalahkan Inggris 30-22 akhir pekan lalu, khawatir bahwa kelelahan pada akhir musim yang melelahkan dapat menggagalkan upaya untuk menyelesaikan 14 kemenangan dari 14 Tes.
“Ini adalah cerminan dari sifat fisik sepanjang tahun, terutama sembilan minggu terakhir. Kami telah berkeliling dunia dua kali – ini akan menjadi Tes ketujuh kami dalam sembilan minggu,” katanya.
Hansen terpaksa membuat dua perubahan untuk bentrokan Lansdowne Road, dengan bintang fly-half Dan Carter dan prop Tony Woodcock cedera, tetapi mengatakan dia memutuskan perombakan yang lebih luas untuk memberi beberapa pemain istirahat.
“Kami punya kemampuan duduk di sana yang segar jadi mengapa tidak menggunakannya?”
Tidak ada tim internasional di era profesional yang menikmati tahun kalender yang sempurna, dengan tim All Blacks dipimpin oleh Wayne Shelford – yang memenangkan semua tujuh Tes mereka pada tahun 1989 – yang terakhir mencapai prestasi ketika rugby union masih merupakan olahraga amatir.
Namun, Selandia Baru sendiri mendekatinya lagi ketika mereka memenangkan 11 pertandingan dan seri satu kali pada tahun 1997.