MOSKOW (AFP) – Novelis detektif populer Rusia Boris Akunin pada Rabu menolak undangan untuk bertemu Presiden Vladimir Putin, dengan mengatakan dia tidak bisa berada di dekatnya sementara Rusia memenjarakan tahanan politik.
Dalam salah satu pernyataannya yang paling kuat, novelis pendukung oposisi itu mengatakan dia memboikot acara Kamis di mana Putin akan bertemu dengan para penulis untuk membahas dukungan pemerintah untuk sastra.
Rusia telah menghadapi banyak tuduhan hukuman bermotif politik terhadap aktivis oposisi, meskipun membantah memiliki tahanan politik.
“Meskipun ada tahanan politik di negara ini, saya tidak bisa dekat dengan penguasanya, bahkan di gedung yang sama,” kata Akunin, yang dikenal karena novel detektif periodenya yang berlatar di Rusia dan luar negeri, mengatakan di blognya.
“Itu berarti bahwa saya menganggap mungkin untuk mendengar pembicaraan yang bagus dari seseorang yang menahan orang di penjara karena keyakinan politik mereka.”
Komentarnya memicu reaksi marah dari juru bicara Putin, Dmitry Peskov, yang menuduh Akunin melakukan “nihilisme”.
“Kami memiliki beberapa perwakilan masyarakat sastra yang… secara tradisional menghilangkan kesempatan untuk bertemu presiden dan mengajukan pertanyaan yang tidak dapat mereka jawab sendiri,” kata Peskov kepada situs berita Snob.ru.
“Sayangnya ini adalah semacam nihilisme sosial, yang tidak konstruktif tentang hal itu.” Peskov membantah bahwa Rusia memiliki tahanan politik.
“Saya tidak mengerti siapa yang dia maksud dengan tahanan politik. Mereka yang ditangkap dalam kasus ‘Bolotnaya’?” katanya – merujuk pada protes 6 Mei 2012 di Lapangan Bolotnaya Moskow yang menyebabkan penangkapan aktivis anti-Putin.
Rusia menahan lebih dari selusin aktivis dalam penahanan pra-sidang atas protes terhadap kembalinya Putin ke Kremlin untuk masa jabatan ketiga.
Yang lainnya berada di bawah tahanan rumah atau dalam pelarian. Pada bulan Oktober, seorang aktivis secara kontroversial dijatuhi hukuman tinggal terbuka di rumah sakit jiwa.
“Mereka sama sekali bukan tahanan politik,” kata Peskov.
“Mereka didakwa dengan hooliganisme dan kekerasan terhadap petugas penegak hukum. Itu tidak ada hubungannya dengan politik.” Pertemuan hari Kamis telah menimbulkan kontroversi karena akan membahas kemungkinan pemberian hibah negara untuk sastra, dalam sebuah langkah yang mengingatkan pada kebijakan Soviet.
Rusia telah memperkenalkan kembali pendanaan negara yang murah hati untuk film-film yang disetujui oleh yayasan pemerintah, termasuk beberapa film yang memuliakan pahlawan Soviet dan kemenangan perang.
Penyair dan jurnalis pro-oposisi Dmitry Bykov juga menolak undangan tersebut, mengatakan kepada radio Echo of Moscow: “Kita entah bagaimana bisa menyelesaikan masalah penulis kita tanpa pemimpin pemerintah.”