Platform e-commerce Zilingo telah memecat kepala eksekutifnya Ankiti Bose, juga salah satu pendiri perusahaan, menyusul penyelidikan atas keluhan penyimpangan keuangan yang serius.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat (20 Mei), perusahaan yang berbasis di Singapura mengatakan pihaknya memutuskan untuk menghentikan pekerjaan Bose “dengan alasan” dan bahwa ia berhak untuk melakukan tindakan hukum yang sesuai.
Start-up, yang menghitung Sequoia Capital India, investor negara Singapura Temasek, dan lengan investasi Dewan Pengembangan Ekonomi EDBI di antara investornya, sebelumnya telah menangguhkan Bose pada 31 Maret.
Dalam pernyataannya, Zilingo mengatakan bahwa Bose membawa “masalah terkait pelecehan tertentu yang berkaitan dengan periode waktu yang lalu” menjadi perhatian dewan perusahaan pada 11 April.
Masalah-masalah ini tidak termasuk keluhan pelecehan terhadap investor atau calon mereka, tambahnya, mencatat bahwa sebuah perusahaan konsultan top telah dilibatkan untuk melihat klaim yang diajukan.
“Penyelidikan telah menyimpulkan bahwa perusahaan mengambil tindakan yang tepat dan mengikuti proses hukum untuk mengatasi keluhan-keluhan ini yang dibawa ke pemberitahuan mereka, bertentangan dengan laporan media yang telah menyarankan bahwa penangguhan dan penyelidikan terhadap Ankiti Bose bertujuan untuk menekan klaim pelecehan tersebut,” kata Zilingo.
Bose, dalam sebuah pernyataan yang diposting di akun LinkedIn-nya dan profil media sosial lainnya pada Jumat malam, mengatakan bahwa dia telah diberitahu bahwa dia diberhentikan dengan alasan “pembangkangan”.
Ini setelah dia diskors berdasarkan pengaduan whistle-blower anonim, katanya.
“Saya diskors atas dasar bahwa perusahaan telah menginstruksikan penyelidik untuk menyelidiki pengaduan tersebut. Saya belum melihat laporan dan tidak diberi waktu yang cukup untuk menghasilkan dokumen yang diminta oleh mereka,” katanya.
Dia menambahkan bahwa dia telah menerima “rentetan ancaman online yang konstan” terhadap hidupnya dan keluarganya.
Bose mengatakan dia akan berbicara dalam catatan segera dengan rincian lebih lanjut tentang konflik kepentingan dalam cara proses itu dijalankan dan hal-hal lain yang katanya digunakan untuk mencemarkan nama baiknya.
Dalam pernyataannya, Zilingo mengatakan: “Perusahaan sangat sedih dan kecewa melihat cara di mana dewan, investor dan karyawan terus-menerus diserang melalui informasi yang seolah-olah bocor dan palsu, bersama dengan apa yang sayangnya tampaknya dibayar dan memfitnah kampanye media sosial selama periode investigasi. ”
Ini telah menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki pada start-up, dewan, staf dan pendukung, tambahnya.
Perusahaan mencatat bahwa setelah penarikan pinjaman oleh pemegang utang, penasihat keuangan independen ditunjuk dan berada di tengah-tengah menilai opsi untuk bisnis.
Informasi lebih lanjut akan diberikan pada waktunya, katanya.
Bose sebelumnya telah diskors dari tugasnya sementara praktik akuntansi start-up diselidiki. Pemeriksaan peraturan menunjukkan bahwa laporan keuangan terakhir Zilingo diajukan pada 2019.
Bose, yang ikut mendirikan perusahaan dengan Dhruv Kapoor pada tahun 2015, telah membantah klaim kesalahan.
Mengomentari masalah tata kelola perusahaan yang dihadapi start-up, Profesor Mak Yuen Teen dari NUS Business School mencatat bahwa masalah seperti itu tidak jarang terjadi. Start-up di sini dan di tempat lain telah menghadapi orang-orang seperti budaya beracun, penipuan produk, penyimpangan keuangan dan konflik kepentingan, katanya.
“Para pendiri pada dasarnya adalah wirausahawan dan pengambil risiko, dan dapat mendorong batas-batas. Mereka juga sering karismatik dan mampu meyakinkan orang untuk membeli visi mereka,” katanya.
Prof Mak menambahkan bahwa dengan masalah yang muncul di start-up, investor mungkin lebih berhati-hati tentang uji tuntas sebelum berinvestasi dan mungkin menuntut tata kelola perusahaan yang lebih baik, dan start-up yang tidak siap untuk ini mungkin merasa lebih sulit untuk menarik investor.
Start-up perlu memastikan bahwa mereka memiliki setidaknya tata kelola perusahaan dasar, katanya.
Ini termasuk langkah-langkah seperti memiliki akun yang diaudit oleh perusahaan audit terhormat secara tepat waktu, memiliki kontrol internal yang tepat untuk operasi bisnis utama, memiliki audit internal terhadap area risiko utama, dan memiliki dewan yang dibentuk dengan benar dengan beberapa anggota independen.
Wakil ketua Singapore Institute of Directors Adrian Chan mengatakan bahwa sementara dia tidak percaya kepercayaan pada dewan atau pendiri start-up harus terguncang oleh situasi Zilingo, ada pelajaran yang bisa dipetik dari kasus ini dan masalah yang telah muncul.
Mr Chan, yang juga melayani di Dewan Perusahaan Institut Inovasi dan Kewirausahaan SMU, mencatat bahwa dewan start-up dan pendiri harus dilatih dan dilengkapi dengan keterampilan dan pengetahuan tata kelola yang diperlukan untuk menjalankan bisnis mereka secara efektif.
“Mengindahkan tata kelola perusahaan masuk akal secara bisnis dan tidak boleh dipandang sebagai beban. Dan jika dewan gagal mengenali ini sejak dini, mereka mungkin mendapati diri mereka membayar harga yang lebih tinggi di kemudian hari,” katanya.