ADELAIDE (AFP) – Pria yang diperkirakan akan menjadi perdana menteri Australia berikutnya memprediksi hasil “dekat” dalam pemungutan suara Sabtu (21 Mei), ketika ia menyerbu negara itu dalam upaya jam kesebelas untuk mempertahankan keunggulan yang menyusut.
“Kami tahu bahwa pemilihan ini akan dekat,” kata Anthony Albanese, mengakui Partai Buruhnya masih memiliki “gunung untuk didaki” untuk mengakhiri sembilan tahun pemerintahan konservatif.
Lebih dari 17 juta warga Australia terdaftar untuk memilih dalam pemilihan yang dapat mengakhiri dekade terhentinya perubahan iklim dan gaya kepemimpinan yang kurang pugilistik.
“Saya benar-benar telah memberikan segalanya. Saya tidak punya apa-apa lagi di tangki,” kata Albanese, memulai serangan kilat empat negara di menit-menit terakhir.
Menyampaikan argumen penutupnya kepada para pemilih di Adelaide, Albanese dengan tenang ketika dia merenungkan perjalanan pribadinya – dari putra seorang ibu tunggal yang tinggal di perumahan umum Sydney ke ambang kantor tertinggi di negeri itu.
“Itu mengatakan banyak tentang negara ini,” katanya, suaranya pecah karena emosi. “Seseorang dari awal itu … Dapat berdiri di hadapan Anda hari ini, berharap terpilih sebagai perdana menteri negara ini besok.”
Jika terpilih, Albanese mencatat dia akan menjadi orang Australia pertama dengan nama keluarga non-Anglo atau Celtic yang menjadi perdana menteri.
Tapi dia melawan seorang juru kampanye tangguh di Perdana Menteri petahana Scott Morrison, yang menentang jajak pendapat tiga tahun lalu dalam apa yang disebutnya pemilihan “keajaiban”.
Berbicara di Australia Barat, Morrison mengakui rekan-rekannya memasuki hari pemilihan dengan “lelah dan lelah” setelah mengalami tiga tahun kebakaran hutan, kekeringan, banjir, dan pandemi.
“Saya mengerti frustrasi itu,” katanya, sambil menyampaikan pesan yang sama seperti terakhir kali: Buruh tidak dapat dipercaya pada ekonomi.
Dia telah mencirikan Albanese sebagai “unit longgar” karena kesalahannya yang terkenal, terutama melupakan tingkat pengangguran nasional ketika ditanyai oleh wartawan.
“Ini adalah hal-hal yang perlu diketahui perdana menteri,” kata Morrison dalam sebuah wawancara pada hari Jumat.
“Kami telah melihat bahwa dia tidak sesuai dengan pekerjaan dan itu lebih besar darinya.”
Perdana Menteri membual tentang data baru yang menunjukkan tingkat pengangguran Australia turun ke level terendah 48 tahun sebesar 3,9 persen pada bulan April sebagai “pencapaian luar biasa” yang menunjukkan rencananya berhasil.
Kedua belah pihak berusaha merayu pemilih yang resah tentang meningkatnya biaya hidup, dengan inflasi tahunan melonjak hingga 5,1 persen dan upah gagal mengikuti secara riil.