Saya mendekatinya dan muncul. Dia mengetuk arlojinya dan berkata, “Ayo, Simon, kita tidak punya waktu seharian.” Saya mencoba untuk kedua kalinya dan gagal. Semua anak lain tertawa.
Saya menangis di dalam mobil dalam perjalanan pulang. Berenang adalah sesuatu yang saya rasa saya kuasai dan itu telah diambil dari saya. Itu memiliki dampak yang langgeng dan saya tidak berenang selama 20 tahun. Saya masuk ke hal-hal lain. Sepak bola terasa lebih mudah dan saya bermain sejak usia sekitar 10 tahun.
Oleh karena itu saya
Saya mengambil gelar dalam politik internasional di Lancaster University, sebuah universitas kampus di tepi Lake District di barat laut Inggris. Saya memiliki tiga tahun terbaik dalam hidup saya.
Saya suka merasa sedikit lebih ringan ketika seorang dosen filsafat berbicara tentang keberadaan meja – “apakah di sini atau tidak dan bagaimana Anda tahu” – dan semua konsep ini belum pernah saya temui sebelumnya.
Saya akan mengambang pada ide-ide ini ketika saya berjalan di sepanjang tulang belakang kampus kembali ke County College, di mana saya mengenal 400 orang di quad kami, dan kemudian berada di bar dan bermain beberapa permainan biliar dan minum beberapa bir.
Saya berada di tim sepak bola. Itu adalah gelembung total, tetapi waktu yang indah.
Ambisi Nigeria
Segera setelah saya lulus, pada tahun 2000, saya melihat sebuah iklan di The Guardian yang mengatakan, “Bekerja di Afrika, bantu kembangkan universitas baru”. Saya mendapat pekerjaan itu dan berada di pedesaan tenggara Nigeria selama hampir satu tahun.
Universitas ini baru dibangun beberapa tahun sebelumnya dan biasanya Nigeria dalam ambisinya tetapi tidak memiliki hal-hal dasar seperti buku. Saya mengajar kursus kuliah tentang hubungan internasional.
Saya selalu menikmati proses mengajar. Bagi saya, saat itulah Anda benar-benar belajar sesuatu, ketika Anda harus menyampaikan pesan itu kepada orang lain.
Ada parameter dari apa yang Anda coba pahami, dan Anda perlu mendorong parameter tersebut untuk mengemasnya ke dalam pesan yang Anda sampaikan kepada orang lain.
Menemukan ceruk
Setelah Nigeria, saya kembali ke London dan bekerja di PR selama beberapa tahun. Saya bekerja di manajer infrastruktur kereta api nasional Network Rail di tim urusan perusahaan pemerintah, pertama dalam komunikasi eksternal dan kemudian internal.
Itu pada saat bencana kereta api di Hatfield and Potters Bar, di mana orang-orang terbunuh. Saya menemukan sisi PR sulit. Itu semua PR reaktif, melawan jurnalis agresif. Tapi saya menikmati komunikasi internal.
Saya memiliki bos yang hebat, dia adalah manajer lini saya tetapi juga menjadi pelatih saya dan kami menghabiskan satu jam setiap beberapa minggu berbicara tentang tujuan saya. Dia berkata, “Jika Anda tidak punya rencana, Anda berada di tangan orang lain.”
Saya mendapatkan kepercayaan diri dan menemukan bahwa mengajar adalah apa yang ingin saya lakukan.
Area abu-abu
Saya masuk ke pembelajaran dan pengembangan. PR adalah tentang melihat hal-hal dalam hitam dan putih – Anda memiliki garis untuk diambil dan Anda tetap menggunakannya.
Saya tidak pernah menjadi seseorang yang melihat hitam dan putih, saya melihat abu-abu di antaranya. Dan dalam pembelajaran dan pengembangan Anda dapat melakukannya karena ini adalah tentang ide dan bagaimana Anda membantu orang menjadi lebih baik, tetapi tidak ada benar dan salah yang jelas.
Itu merasakan jalan Anda melalui dan menggunakan intuisi Anda.
Menyalurkan energi
Ketika saya berusia sekitar 26 tahun, saya mulai melakukan triathlon. Untuk melakukannya, saya harus bisa berenang dengan benar. Saya menemukan pelatih yang sangat sabar dan memiliki pelajaran satu-ke-satu selama enam bulan di Ironmonger Row Baths di London.
Saat itulah saya pandai berenang, saya bernapas dengan benar. Saya menyadari itu adalah bagian renang dari triathlon yang paling saya nikmati.
Saya telah mendengar tentang orang-orang yang telah berenang di Selat Inggris dan memutuskan untuk mengambilnya. Saya ingin menemukan sesuatu yang benar-benar saya kuasai – jika saya bisa berenang di Channel, maka saya bisa mengatasi tantangan lain dalam hidup.
Cintai apa yang Anda lakukan
Saya berlatih untuk itu selama dua tahun. Di musim dingin, saya berlatih di kolam renang dan Mei hingga Agustus berenang di lepas pantai di Dover Harbour. Salinitasnya sangat tinggi, sehingga lidah Anda menjadi sangat besar dan ketika Anda keluar, Anda sangat dingin sehingga Anda tidak bisa memegang secangkir kakao.
Apa yang saya pelajari adalah bahwa Anda harus menemukan cara untuk menikmati apa yang Anda lakukan. Orang-orang yang ada di sana bisa melakukannya, karena mereka telah memilih untuk berada di sana, dan mereka hanya menikmati momen itu.
Butuh waktu satu tahun untuk terbiasa dengan dingin; bagian dari itu fisiologis, tetapi banyak dari itu adalah mental. Pada tahun 2011, saya berenang di Channel. Itu membuat saya berada di jalur petualangan.
Bertemu Maggie
Pada akhir 2011, saya datang ke Hong Kong untuk meliput seorang kolega di firma hukum, yang cuti orang tua selama sembilan bulan. Saya telah tertarik pada Hong Kong dan Cina sejak membaca buku Jung Chang Wild Swans di usia pertengahan dua puluhan.
Pada akhir waktu saya di Hong Kong, saya bertemu Maggie, seorang pengacara, dan kami tetap berhubungan. Dia adalah orang Cina daratan. Saya kembali ke London dan kemudian kembali ke Hong Kong untuk meliput penugasan lain.
Maggie dan saya berkumpul pada akhir 2013 dan saya mendapat pekerjaan tetap di Hong Kong.
Membantu para pembantu
Di Hong Kong, saya bergabung dengan kelompok renang perairan terbuka di Repulse Bay. Pada Mei 2014, saya berenang dari Hong Kong ke Makau.
Itu sulit karena kami harus pergi di antara feri, tetapi itu benar-benar istimewa. Kru film menangkap waktu ketika seekor lumba-lumba putih Cina doen berenang di sekitar saya selama satu jam. Itu luar biasa; Tidak banyak rekaman jumlah lumba-lumba putih di satu tempat.
Saya sadar ketika saya berenang di perairan terbuka atau dengan kelompok renang utama bahwa ada campuran orang yang melakukannya, tetapi mereka semua adalah orang Eropa kelas menengah yang makmur dan beberapa orang Cina. Tidak ada pembantu rumah tangga.
Dan di pantai, ada banyak pembantu di sekitar, tetapi tidak ada di dalam air. Kemudian saya menyadari 80 persen dari wanita ini tidak bisa berenang dan tidak pernah memiliki kesempatan untuk belajar.
Pada akhir 2014, saya memposting pesan di grup email dan mengatakan bahwa saya berpikir untuk mendirikan sekolah renang dan ada orang yang tertarik untuk membantu.
Libby Alexander adalah orang pertama yang menanggapi. Kami mulai dengan ide memberikan pelajaran berenang bagi orang-orang yang belum memiliki kesempatan.
Model super
Awalnya ditujukan untuk pembantu rumah tangga dan pada tahun 2017 kami mengajukan status amal. Untuk melakukan itu, kami harus mendukung penampang masyarakat Hong Kong yang lebih luas, jadi kami mulai melakukan program anak-anak.
Kita bisa membuat orang yang tidak bisa berenang bisa berenang dalam 10 hingga 12 minggu, atau 20 jam. Libby adalah dalang operasional. Dia telah mampu melakukannya dalam skala dan kami sekarang telah mengajar 7.000 orang.
Kami punya model yang mudah ditiru. Anda membutuhkan kolam renang, pelatih senior dan sekelompok pelatih yang memiliki pengalaman atau sedang belajar. Sekitar 25 persen dari 100 pelatih kami adalah lulusan program ini.
Berenang adalah kendaraan untuk pengalaman yang benar-benar memberdayakan. Cara terbaik kita bisa mengubah arus pada buta huruf berenang adalah membuat keluarga berenang. Jadi kami memiliki program yang membuat orang tua dan anak-anak berenang, dalam kelompok yang berbeda tetapi bersama-sama.
Ketika mereka lulus, mereka bisa pergi ke kolam renang bersama.
Pulau di laut
Saya sedang melakukan proyek saat ini yang disebut HK263, mencoba berenang di setiap pulau di Hong Kong. Ada 263 dari mereka, meskipun beberapa bukan pulau lagi sehingga ada detail yang harus kita selesaikan. Kami mulai tahun ini dan melakukannya ketika kami bisa, sekitar satu petualangan besar sebulan.
Anak saya, Fin, mulai belajar berenang ketika dia berusia tiga tahun. Dia sekarang berusia empat tahun dan sangat nyaman di dalam air. Istri saya sangat mendukung. Saya tidak selalu mudah untuk hidup bersama dan bisa berpikiran tunggal.
Saya jatuh cinta dengan Maggie karena semangatnya dan, meskipun kami mengalami pasang surut, dia selalu menemukan cara untuk mencintai saya apa adanya.
Membuat gelombang
Pada tanggal 28 April, kami memiliki Splash Dash Relay, gala renang, dengan tim perusahaan, tim teman dan keluarga, sekolah dan klub. Kami pikir ini adalah acara olahraga paling inklusif di Hong Kong. Ini akan menjadi acara yang menyenangkan di Canadian International School.
Dan pada bulan November, untuk tahun kedua, kita akan berenang estafet di sekitar Pulau Hong Kong, Make Waves for Hong Kong.
Tim akan memiliki perahu dan kayaker dan akan memiliki satu orang di dalam air setiap saat berenang dalam tugas 30 menit. Tidak biasa memiliki atlet elit berenang bersama orang-orang yang cukup baru dalam berenang di perairan terbuka.
Uang yang kami kumpulkan di acara-acara ini digunakan untuk mengajar orang dewasa dan anak-anak dari komunitas yang kekurangan sumber daya untuk berenang.
Saya tidak pernah berenang sendiri, saya selalu berenang dengan orang lain. Anda bisa berada di samping seseorang yang berenang dan tidak perlu mengatakan sepatah kata pun kepada mereka, dan Anda memiliki perasaan kebersamaan. Saya suka itu tentang berenang.
Anda dapat bertemu begitu banyak orang yang berbeda, komunitas perairan terbuka benar-benar eksentrik dan tidak sopan. Setelah berenang di perairan terbuka di Repulse Bay, kami bertemu di kedai kopi dan mengobrol.