Pemerintah akhirnya menangguhkan undang-undang terhadap berita palsu yang pertama kali diusulkan pada tahun 2021 setelah kerusuhan sosial dan di tengah pertempuran melawan pandemi Covid-19. Keputusan itu disambut baik.
Pemerintah telah mendengarkan kekhawatiran masyarakat tentang risiko terhadap kebebasan pers dan kebebasan berbicara, terutama dari industri media. Undang-undang berita palsu bisa membuka kotak Pandora komplikasi untuk hak-hak dasar ini.
Di seluruh dunia, undang-undang semacam itu terbukti bermasalah dan sebagian besar digunakan sebagai alat untuk mengontrol media.
Itu tidak berarti berita palsu dan perpecahan sosial dan kerusakan yang diciptakannya telah mereda; justru sebaliknya. Tetapi masyarakat bebas dapat dan harus menemukan cara lain untuk menghadapinya.
Undang-undang berita palsu sulit disusun dan pasti membatasi kebebasan pers. Adalah baik bahwa pemerintah telah mengakui hal ini.
Sudah ada undang-undang yang berlaku untuk bentuk disinformasi yang lebih serius, termasuk pelanggaran baru menyebarkan informasi palsu berdasarkan Pasal 23 undang-undang keamanan nasional domestik. Tidak perlu pembatasan lebih lanjut.
Misinformasi dan disinformasi juga dapat ditangani dengan cara non-legal – seperti upaya komunitas bersama untuk mendidik pembaca agar lebih cerdas dalam konsumsi berita dan opini mereka.
Kepala Eksekutif John Lee Ka-chiu minggu ini mengatakan Hong Kong tidak memerlukan undang-undang berita palsu karena industri media telah meningkat dan “disiplin diri dan profesionalisme” praktisi dapat mengekang peredaran kebohongan. “Kita harus memilih ini sebagai opsi pertama,” kata Lee.
Sekretaris Kehakiman Paul Lam Ting-kwok, mengungkapkan sebelumnya bahwa berita palsu keluar dari agenda legislatif, mengatakan “pertanyaan hukum yang sangat sulit” mengelilingi definisi kunci hukum.
Konon, fenomena berita palsu hanya menyebar dan menjadi lebih buruk karena mengacaukan kampanye anti-pandemi global Organisasi Kesehatan Dunia.
Pemerintah harus memimpin upaya masyarakat luas untuk mengurangi dampaknya melalui pendidikan dalam langkah-langkah sederhana dan mendasar untuk menyaring berita yang dapat Anda percayai, mulai dari usia ketika anak-anak menjadi konsumen berita yang serius. Ini telah dikenal di tempat lain sebagai literasi media atau pelatihan literasi informasi.
Dalam hal ini, Hong Kong memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
Di era digital, menjaga kepercayaan pada apa yang kita baca, lihat atau dengar adalah tantangan bagi industri media itu sendiri. Profesionalisme – terutama jurnalisme berbasis fakta dan perlawanan terhadap pencarian klik – adalah dasar yang kuat untuk menjaga kebebasan pers.
Mengesampingkan undang-undang berita palsu bukan hanya politik yang baik, tetapi juga baik untuk perkembangan yang sehat dari seluruh industri media dan untuk jurnalisme berkualitas. Ini adalah pertahanan terbaik terhadap kejahatan berbahaya dari berita palsu.