Tapi mereka mungkin terus berulang. Ada banyak kesempatan untuk nyeri leher berkembang, kata ahli bedah ortopedi Hong Kong Dr Chow Hung-tsan.
Leher terdiri dari enam ligamen utama, tujuh tulang bertumpuk – atau vertebra – berlabel C1 hingga C7 (untuk serviks, bagian atas tulang belakang), delapan pasang saraf tulang belakang dan lebih dari 20 otot.
Itu adalah banyak blok bangunan dalam struktur yang dimulai di dasar tengkorak Anda dan berakhir setinggi bahu, di ruang yang terlihat yang hanya sekitar 13cm (5 inci) dalam. Terlebih lagi, leher menanggung berat kepala yang tidak signifikan, yang bisa mencapai 4,5 kilogram (10 pon).
Nyeri leher dapat disebabkan oleh kecelakaan: kecelakaan mobil dapat menyebabkan cedera “whiplash” pada leher. Namun, sebagian besar nyeri leher disebabkan oleh gaya hidup – yaitu, postur tubuh yang buruk, atau “membungkuk berkepanjangan di atas perangkat”, kata Chow. Apa posisi kepala dan leher Anda saat Anda membaca ini?
Associate chiropractor Bryan Lo, dari Atlas Chiropractic di Hong Kong, mengatakan leher dipengaruhi oleh trauma makro dan mikro, makro menjadi peristiwa besar seperti hit dalam olahraga, jatuh atau kecelakaan lainnya.
“Trauma mikro lebih berbahaya dan disebabkan oleh tindakan berkelanjutan atau berulang dalam jangka waktu yang lama, seperti melihat ponsel atau layar,” katanya. Sebuah nama telah diciptakan untuk kondisi seperti itu: “leher teknologi.”
Kebanyakan orang, kata Lo, berpikir bahwa “awal dari rasa sakit saya adalah awal dari masalah saya”, tetapi sering ada dua bagian untuk itu.
Pertama adalah pemicu yang menyebabkan rasa sakit – biasanya aktivitas yang sebelumnya jinak – dan kedua adalah kondisi mendasar yang membuat leher rentan di tempat pertama.
Postur tubuh yang buruk mengubah kelengkungan leher
Dalam tulang belakang yang sehat, Lo mengatakan, ada tiga kurva utama yang mengakomodasi gerakan tingkat tinggi yang harus dilakukan leher – atas, bawah, dan sisi ke sisi. Itu harus menyerap tekanan dan guncangan “seperti pegas”.
Leher yang sehat mempertahankan kelengkungan yang disebut lordosis serviks, yang merupakan kurva sedikit ke depan.
Chiropractor terdaftar Claudia Ng di Hong Kong Spine Centre menjelaskan bahwa postur tubuh yang buruk dan berkelanjutan “berarti bahwa kepala dipegang dalam posisi ke bawah atau lebih maju daripada leher, dan lordosis akan berkurang atau bahkan terbalik”. Ini juga dikenal sebagai swayback.
Jika kepala kita ditekuk ke depan sepanjang waktu, leher kita perlahan-lahan akan kehilangan kurva yang sehat itu, kata Lo.
“Dibutuhkan sekitar satu hingga lima tahun untuk kehilangan kurva terjadi dan lima hingga 15 tahun lagi degenerasi lanjutan untuk pembalikan kurva terlihat,” tambahnya.
Jika kurva sehat itu hilang, itu akan menghasilkan rentang gerak yang berkurang, yang dapat menyebabkan leher kaku, kata Ng, dan mungkin ada suara “klik” ketika Anda menggerakkan leher atau memutar kepala Anda.
“Jika biomekanik [cara tubuh kita bergerak] tidak diperbaiki, stres yang berlebihan dapat membuat sendi cepat aus.”
Osteoartritis dapat berkembang, Ng memperingatkan. Disk yang terkena mungkin mulai menonjol atau hernia. Akar saraf mungkin tertusuk – menyebabkan nyeri saraf yang terperangkap yang memicu mati rasa atau pin dan jarum.
Cara menjaga kesehatan leher
Masalah leher mempengaruhi orang-orang dari segala usia. Sayangnya, kata Lo, dia melihat anak-anak berusia sembilan tahun dengan hilangnya kurva serviks dan orang-orang dengan pembalikan kurva yang berusia awal dua puluhan – yang berbicara tentang kecanduan layar yang dikhawatirkan banyak orang tua.
Nyeri leher tidak selalu terjadi dalam isolasi. Pasien sering datang dengan sakit kepala atau nyeri bahu juga.
“Ketika kita mulai mengobati penyebab yang mendasarinya, memulihkan struktur dan fungsi tulang belakang mereka bersama dengan rasa sakit mereka, kita menemukan bahwa rasa sakit mereka secara alami hilang dan menjauh karena mereka tidak perlu lagi bekerja keras untuk menstabilkan tulang belakang mereka,” kata Lo.
Olahraga yang tidak memadai dan kurangnya peregangan juga dapat berkontribusi pada kelemahan otot dan kekakuan sendi di leher – sama seperti bagian tubuh mana pun.
Chow menyarankan untuk beristirahat secara teratur dari duduk lama atau melihat layar, bangun untuk melakukan peregangan setiap 30 hingga 45 menit, dan melakukan latihan teratur yang memperkuat otot leher dan punggung bagian atas.
Postur kerja berdampak pada leher
Perhatikan postur tubuh Anda, ia menekankan, terutama saat bekerja di meja.
Ketinggian monitor komputer, kursi, dan meja, dan jarak Anda dari monitor, semuanya berdampak langsung pada nyeri leher. Jika layar terlalu jauh, Anda mungkin terpaksa menjulurkan leher ke depan dan membungkuk untuk melihat lebih baik.
Jika lengan Anda tidak didukung di atas meja atau dengan sandaran tangan, ada beban ekstra di leher yang akan memperburuk ketegangan. Arah gae Anda saat Anda melihat layar juga mempengaruhi leher – apakah itu diperpanjang atau tertekuk.
Sedangkan untuk ponsel, Lo merekomendasikan “aturan puting” – memegang telepon pada atau di atas garis imajiner antara puting di dada saat menggunakannya.
“Ini sangat membantu mengurangi jumlah memiringkan kepala rata-rata ke depan dan mengurangi tekanan mikro keseluruhan melalui leher,” katanya.
Gejala yang memerlukan perhatian medis
Chow menekankan bahwa beberapa gejala mungkin mengindikasikan masalah yang lebih serius. Temui dokter dengan cepat jika Anda mengalami nyeri leher yang parah atau memburuk, nyeri yang menjalar ke lengan atau kaki, mati rasa atau kelemahan pada lengan atau kaki, kesulitan dengan koordinasi atau keseimbangan, atau sakit kepala parah.
Ini mungkin tanda-tanda infeksi, kanker atau penyakit.
Gangguan leher langka termasuk insufisiensi vertebrobasilar (VBI), aliran darah berkurang atau berhenti ke bagian belakang otak biasanya disebabkan oleh pengerasan arteri.
Lesi neuron motorik atas atau bawah adalah masalah lain; neuron motorik adalah sel-sel saraf di otak dan tulang belakang yang mengontrol gerakan, dan lesi menunjukkan kerusakan yang mungkin disebabkan oleh cedera atau penyakit.
Fraktur serviks – biasanya setelah jatuh atau pukulan ke kepala atau leher – juga bisa menjadi penyebab nyeri leher.
Untuk nyeri leher yang disebabkan oleh gaya hidup, praktisi kesehatan umumnya meresepkan pelemas otot, fisioterapi, terapi panas atau dingin, atau obat nyeri.
Lo mendesak orang untuk mencari cara untuk menghindari sakit leher.
“Orang sering gagal mengidentifikasi kebiasaan yang menciptakan kerentanan mereka sejak awal,” katanya. “Anda ingin membangun momentum menuju kesehatan yang langgeng, dan bukan hanya penyembuhan dari sumber degenerasi yang berkelanjutan.”
Suka apa yang Anda baca? Ikuti SCMP Lifestyle diFacebook, TwitterdanInstagram. Anda juga dapat mendaftar untuk eNewsletter kamidi sini.