Pihak berwenang Hong Kong telah mengeluarkan iklan di luar negeri untuk kedua kalinya dalam tiga bulan, yang bertujuan untuk meyakinkan dunia bahwa pusat keuangan Asia tetap bebas dan stabil setelah berbulan-bulan bentrokan kekerasan antara demonstran dan polisi.
Sebuah iklan satu halaman penuh yang dikaitkan dengan pemerintah muncul di surat kabar The Australian edisi Senin (16 Desember) dan juga diperkirakan akan ditayangkan di koran-koran di Amerika Serikat dan Eropa.
“Ini sulit, tetapi kami akan terus solid,” bunyi iklan itu. “Ekonomi telah mengalami penurunan, tetapi kami akan bangkit kembali dengan kuat.”
Dikatakan kota itu “tetap menjadi masyarakat yang ramah dan bebas”.
Iklan itu juga mengatakan dasar-dasar Hong Kong – termasuk prinsip “satu negara, dua sistem” yang diatur oleh China, supremasi hukumnya dan “lapangan bermain A-level yang sangat internasional, kompetitif, dan A-level” – kuat. Ini daftar sembilan kebebasan yang katanya dinikmati kota, seperti kebebasan berbicara dan pers dan arus modal. Kata-kata “kebebasan”, “paling bebas” atau “bebas” dicetak tebal di setiap poin.
Iklan tersebut menandai kampanye iklan surat kabar global kedua pemerintah sejak September karena meningkatkan upaya untuk mengatasi kekhawatiran bahwa kebebasannya sedang terkikis. Berbulan-bulan protes pro-demokrasi yang semakin keras telah mengguncang sektor pariwisata dan ritelnya yang terhormat dan mempertaruhkan reputasinya sebagai tempat yang stabil untuk melakukan bisnis.
Pihak berwenang Hong Kong mengatakan mereka ingin memerangi berita palsu dan desas-desus yang mereka yakini telah menyebar untuk “memprovokasi” konflik sosial baru-baru ini dan mencoreng kepolisian kota, yang mendapat kecaman karena taktik agresifnya terhadap pengunjuk rasa.
Pejabat pemerintah yang berlokasi di kantor perdagangan luar negeri, serta cabang hubungan masyarakat polisi, dalam beberapa bulan terakhir mengirim surat kepada editor surat kabar di seluruh dunia untuk menanggapi apa yang mereka anggap pelaporan “tidak benar” atau “salah”.
Departemen Layanan Informasi pemerintah juga telah membuat serangkaian video berbahasa Kanton berdurasi satu menit yang disebut “Periksa Fakta untuk Menjaga Berita Palsu Tetap Terkendali”, dengan pembawa acara membahas tindakan kekerasan tertentu oleh pengunjuk rasa dan konsekuensinya, atau mengulangi klarifikasi dari pernyataan resmi.
Serial ini bertujuan untuk “mengingatkan masyarakat umum untuk berhati-hati terhadap berbagai informasi yang mereka temui”, Kepala Sekretaris Matthew Cheung, pejabat No. 2 kota, mengatakan kepada anggota parlemen pekan lalu.