Memenangkan emas akan sangat memuaskan bagi Momota setelah kepala bulu tangkis Jepang melarangnya dari Olimpiade Rio 2016 karena mengunjungi kasino ilegal.
Dia tidak menonton Olimpiade karena terlalu menyakitkan.
“Saya masih merasa menyesal dan tidak bisa cukup menyesal atas apa yang terjadi,” katanya kepada Olympic Channel pada akhir pekan, setelah dipaksa keluar dari bulu tangkis selama lebih dari setahun.
“Saya akan berbohong jika saya mengatakan saya tidak memikirkan Olimpiade (tahun depan).
“Saya menyusahkan banyak orang terakhir kali. Bagi mereka yang mendukung saya ketika saya tidak bermain, saya ingin membayar mereka entah bagaimana di Tokyo.”
Momota turun di peringkat 282 dunia pada Juli 2017, tetapi kenaikannya sejak kembali ke olahraga telah menakjubkan.
Dia berada di peringkat ketujuh pada Agustus tahun lalu ketika dia menjadi pria Jepang pertama yang memenangkan gelar tunggal di kejuaraan dunia.
Pada bulan Agustus tahun ini, pada saat itu No. 1 yang tak terbantahkan, Momota mempertahankan mahkotanya.
Itu semua jauh dari hari-hari ketika sebagai anak muda dia akan mengikuti saudara perempuannya ke latihan bulu tangkisnya.
“Sebelum saya menyadarinya, saya juga bermain,” kata Momota.
Dominasi Momota datang ketika Lin dan Lee, dua nama terbesar yang menghiasi bulu tangkis putra, memudar dari pandangan.