WASHINGTON (AFP) – Amerika Serikat diam-diam mengusir dua pejabat kedutaan besar Tiongkok pada September setelah mereka pergi ke pangkalan militer yang sensitif di Virginia, The New York Times melaporkan Minggu (15 Desember).
Surat kabar itu, yang mengutip orang-orang yang mengetahui episode itu, mengatakan tampaknya ini adalah pertama kalinya dalam lebih dari 30 tahun AS mengusir diplomat China karena dicurigai melakukan spionase.
Setidaknya salah satu diplomat diyakini sebagai perwira intelijen yang beroperasi di bawah penyamaran, kata Times.
The Times mengatakan para diplomat, ditemani oleh istri mereka, pergi ke pos pemeriksaan di pintu masuk ke instalasi sensitif dekat Norfolk, Virginia yang mencakup pasukan operasi khusus.
Penjaga melihat bahwa mereka tidak memiliki izin untuk masuk dan mengarahkan mereka untuk melewati gerbang, berbalik dan keluar.
Para pejabat China melanjutkan ke pangkalan, menghindari personel militer yang mengejar mereka sampai mereka terpaksa berhenti oleh truk pemadam kebakaran yang menghalangi jalan mereka, menurut Times.
Dikatakan para pejabat mengatakan mereka tidak mengerti instruksi penjaga dan tersesat.
Beberapa minggu setelah insiden itu, Departemen Luar Negeri menempatkan pembatasan pada kegiatan diplomat China, dalam apa yang dikatakannya sebagai tanggapan terhadap peraturan China selama bertahun-tahun yang membatasi pergerakan diplomat AS.