TABARKA, TUNISIA (AFP) – Seorang pengusaha Tunisia yang menanam bunga yang dapat dimakan mengatakan dia terkejut dengan selera untuk produk rumahannya di negara Afrika Utara dan berharap untuk melihat “budaya kuliner baru” mekar.
Sonia Ibidhi, seorang jurnalis berusia 42 tahun, beralih ke pertanian organik dari ceruk tetapi produk yang diminati “karena cinta” untuk bekerja di tanah.
Di antara bunga-bunga yang ia tanam adalah borage, bunga berbentuk bintang biru yang rasanya seperti mentimun, bunga lokio – bunga ungu dengan rasa yang mirip dengan bawang – dan nasturtium, bunga kuning cerah hingga oranye dengan rasa seperti lobak.
“Saya pikir bunga-bunga itu akan untuk ekspor dan tidak menarik langsung ke pasar lokal, tetapi saya terkejut dengan meningkatnya permintaan, khususnya dari beberapa hotel kelas atas,” katanya.
Setelah membawa kembali 42 varietas benih dari Perancis, Ibidhi mulai menanam sekitar selusin jenis bunga.
Dia mengatakan dia memilih wilayah pegunungan Tabarka di barat laut negara itu karena iklimnya yang lembab dan air tawar yang melimpah, dan sekarang menggunakan bijinya sendiri.
“Saya melakukan sesuatu yang saya sukai, yang indah dan penuh warna,” katanya bangga.
Dia mengatakan dia berharap bunganya akan memicu “budaya kuliner baru di negara ini”.
Tunisia sudah menggunakan bunga-bunga tertentu dalam masakan tradisional mereka – beberapa permen fitur kelopak mawar kering, sementara lavender adalah bahan dalam campuran rempah-rempah yang digunakan dalam resep couscous.
Tetapi bunga segar, yang dapat digunakan untuk hidangan dari sup hingga salad serta teh, adalah hal baru.
‘Perjalanan kuliner’
Di sebuah hotel mewah di Gammarth, pinggiran utara kelas atas ibukota Tunis, koki Bassem Bizid menggunakan nasturtium untuk karang gigi ikannya dan menemani hidangan lainnya dengan salad daun bunga atau sorbet yang dihiasi dengan violet segar.
Klien “sangat puas menemukan sesuatu yang baru”, katanya.
Master chef hotel, Alessandro Fontanesi dari Italia, mengatakan bahwa selama pandemi virus corona, bunga-bunga itu lebih dari sekadar memperkenalkan tampilan dan rasa baru.
“Kami tidak hanya menggunakan produk Tunisia yang langka, yang membuat piring lebih menarik dan menambah rasa khusus, tetapi juga dapat membawa klien kami dalam perjalanan kuliner,” katanya.