LIMA, PERU (NYTIMES) – Harapan yang dibawa oleh kedatangan vaksin Covid-19 pertama di Amerika Selatan mengeras menjadi kemarahan ketika kampanye inokulasi telah berubah menjadi skandal, kronisme dan korupsi, mengguncang pemerintah nasional dan melemahkan kepercayaan pada pendirian politik.
Dua menteri di Peru dan satu di Argentina telah mengundurkan diri karena menerima atau memberikan akses istimewa ke vaksin yang langka.
Seorang menteri di Ekuador sedang diselidiki karena melakukan hal yang sama.
Jaksa penuntut di negara-negara tersebut dan di Brasil sedang memeriksa ribuan tuduhan penyimpangan dalam upaya inokulasi, kebanyakan dari mereka melibatkan politisi lokal dan keluarga mereka yang mengantre.
Ketika tuduhan melakukan kesalahan menjerat lebih banyak pejabat, ketegangan meningkat di wilayah di mana kemarahan rakyat dengan korupsi dan ketidaksetaraan telah tumpah dalam beberapa tahun terakhir menjadi protes parau terhadap status quo politik.
Rasa frustrasi bisa menemukan jalan keluar di jalan-jalan lagi – atau di tempat pemungutan suara, membentuk keputusan pemilih dalam pemilihan mendatang seperti pemilihan Peru pada bulan April.
“Mereka semua tahu bahwa pasien telah sekarat,” kata Dr Robert Campos, 67, seorang dokter di ibukota Peru, Lima, tentang politisi negara itu. “Dan mereka memvaksinasi semua teman kecil mereka.”
Kemarahan pada pemotong garis yang kuat telah diperkuat oleh kelangkaan vaksin.
Amerika Selatan, seperti daerah berkembang lainnya, telah berjuang untuk mendapatkan dosis yang cukup karena negara-negara kaya membeli sebagian besar pasokan yang tersedia.
Dr Campos mengatakan dia tidak masuk daftar vaksinasi ketika dosis terbatas tiba untuk staf rumah sakit pekan lalu.
Amerika Selatan hancur oleh virus, terhitung hampir seperlima dari semua kematian pandemi di seluruh dunia – 450.000, menurut penghitungan resmi – meskipun mewakili sekitar 5 persen dari populasi dunia.
Data kematian menunjukkan bahwa korban nyata pandemi di wilayah ini setidaknya dua kali lipat dari angka resmi.
Akses elit
Virus ini juga meruntuhkan sistem perawatan kesehatan nasional, mendorong jutaan orang ke dalam kemiskinan dan menjerumuskan kawasan itu ke dalam krisis ekonomi terburuk dalam sejarah modern.
Terlepas dari banyaknya korban, pandemi menopang dukungan publik bagi sebagian besar pemerintah di kawasan itu karena beberapa menawarkan dukungan keuangan kepada populasi mereka dan menyerukan persatuan.
Skandal vaksin dapat mengakhiri niat baik ini, menggembar-gemborkan gelombang ketidakstabilan baru, para analis memperingatkan.
“Orang-orang merasa jauh lebih sulit untuk mentolerir korupsi ketika kesehatan dipertaruhkan,” kata Mariel Fornoni, seorang penjajak pendapat di Buenos Aires, Argentina.
Skandal itu mencerminkan urusan serupa di Lebanon, Spanyol dan Filipina – dan Amerika Serikat, di mana ada juga contoh akses elit ke tembakan awal dan distribusi yang tidak merata di seluruh kelompok ras dan etnis.
Di Amerika Latin, sifat kurang ajar dari beberapa kasus telah memicu kemarahan.
Di Peru, seorang wakil menteri kesehatan diinokulasi dengan dosis tambahan dari uji klinis, bersama dengan istri, saudara perempuan, dua anak, keponakan dan keponakannya.