WATFORD, Inggris (AFP) – Frank Lampard mengakui dia akan merasakan pembenaran jika dia memenangkan caps ke-100 di kualifikasi Piala Dunia penting Inggris melawan Ukraina pada Selasa.
Meskipun menjadi salah satu gelandang pencetak gol paling sukses yang pernah dihasilkan sepakbola Inggris, Lampard, anggota generasi pemain yang dianggap kurang berprestasi di tingkat internasional, belum menerima pengakuan universal.
Di luar lapangan dia cerdas, fasih dan diplomatis; dan di atasnya dia telah mencetak rekor 204 gol untuk Chelsea dan 29 gol dalam 99 penampilan untuk Inggris. Tapi semua sama, ada banyak kritik untuk berurusan dengan sepanjang karirnya.
Baru-baru ini seperti tahun lalu ada saran bahwa dia melewati yang terbaik saat Chelsea terhenti menawarkan kontrak baru kepada pemain berusia 35 tahun itu.
Tapi Lampard menanggapi dengan gaya, seperti yang telah dia lakukan sebelumnya dalam karirnya di Inggris ketika penggemar di Wembley mencemoohnya selama waktu yang sangat sulit pada tahun 2007 – saat gelandang mengakui dia sempat mempertimbangkan pensiun dari sepakbola internasional.
Sebelumnya dalam karirnya itu bahkan lebih sulit, datang melalui jajaran di West Ham di mana ayahnya Frank Lampard Senior adalah asisten manajer dan paman Harry Redknapp manajer, dan di mana ia menderita beberapa pelecehan mengerikan dari pendukungnya sendiri di Upton Park.
Sebuah klip video YouTube dari Forum Penggemar West Ham 1990-an yang baru-baru ini menemukan jalannya ke internet menggarisbawahi kesulitan yang dihadapi Lampard ketika ia mencoba untuk membuat jalannya dalam permainan.
Klip itu menunjukkan Lampard muda yang marah dilecehkan oleh seorang pendukung yang marah, memimpin Redknapp untuk menghasilkan pembelaan yang berapi-api terhadap pemainnya, mengklaim suatu hari dia akan menjadi bintang utama bagi Inggris.
Redknapp telah terbukti benar, tetapi pengalaman itu masih meninggalkan bekas luka.
Mungkin kenangan itu akan datang kembali ketika Lampard, yang saat ini memiliki 99 caps untuk negaranya, melangkah ke lapangan untuk menyelesaikan abadnya di Kiev.
“Itu sulit,” kata Lampard. “Saya tidak akan pernah melupakannya sebenarnya, tetapi saya terkejut itu muncul ketika itu terjadi baru-baru ini.
“Itu adalah waktu yang sulit bagi saya. Beberapa orang lupa bahwa itu sulit atau mereka mencoba mengubah sejarah dan mengatakan tidak seperti itu. Tapi itu.
“Saya memiliki nepotisme yang dilemparkan kepada saya secara teratur di sana dan sebagai seorang anak saya merasa cukup sulit untuk menghadapinya.
“Tentu saja hari itu saya melakukannya. Saya menontonnya kembali dan tidak hanya potongan rambut saya yang memalukan dan wajah gemuk saya, tetapi seluruh momen dibawa kembali.
“Saya pikir Harry sedikit keluar pada saat itu. Melihat ke belakang, dia membuat beberapa penilaian besar di sana dan sangat mendukung saya.
“Sangat menyenangkan ketika orang mengatakan hal-hal seperti itu. Ketika Anda mendapatkan sedikit tongkat dan seseorang membela Anda seperti itu, saya kira itu membuat Anda ingin memperbaikinya dan saya senang saya melakukannya karena itu terlihat hebat sekarang ketika Anda melihat ke belakang, bukan? ” Tekad baja itu, bersama dengan etos kerja yang diwarisi dari ayahnya, telah membantu Lampard mencapai lebih dari pemain lain yang bisa dibilang lebih berbakat alami dari generasinya.
“Saya sangat berterima kasih untuk ayah saya. Dia menempatkan etos kerja itu dalam diri saya,” kata Lampard.
“Itu menjadi tertanam dalam diri saya. Dia mungkin menggertak saya sedikit di tahun-tahun muda.
“Saya tidak selalu menyukainya saat itu. Tapi aku tidak bisa cukup berterima kasih padanya untuk itu sekarang.” Lampard juga mengakui jika Inggris, yang saat ini berada di puncak Grup H saat mereka bersiap menghadapi Ukraina yang berada di posisi ketiga, mencapai Piala Dunia di Brasil, kemungkinan itu akan menjadi turnamen perpisahannya.
“Secara realistis saya pikir begitu,” katanya. “Saya tidak ingin mengatakan saya akan pensiun setelah itu karena itu ada di sana menunggu untuk terjadi.
“Tapi pemain muda datang dan pada usia 36 tidak terlalu banyak pemain bermain setelah usia itu.”