NEW YORK CITY (AFP) – Baru saja kembali dari kunjungan lain dengan teman barunya pemimpin Korea Utara Kim Jong Un, mantan bintang Asosiasi Bola Basket Nasional Dennis Rodman mengumumkan pada hari Senin rencana untuk mengatur pertandingan persahabatan antara Korea Utara dan Amerika Serikat.
Sesuai kesepakatan dengan Kim, pertandingan pertama akan berlangsung pada 8 Januari, ulang tahun Kim, dan yang lainnya pada 10 Januari, Rodman mengatakan pada konferensi pers di New York.
Dia juga menyebut Kim sebagai “marshall”.
“Marsekal mengatakan kepada saya ‘kami ingin orang-orang datang ke sini karena kami bukan negara yang buruk,'” kata mantan bintang Chicago Bulls itu. Dia kembali dari Korea Utara pada hari Sabtu setelah kunjungan selama seminggu.
Sedikit yang diketahui tentang kehidupan pribadi Kim di negara bersenjata nuklir yang tertutup dan miskin itu. Rodman menegaskan, seperti yang dia katakan sebelumnya kepada The Guardian, bahwa Kim memiliki seorang putri kecil bernama Ju Ae dan dia sendiri telah memeluknya.
“Mereka memberi saya putrinya untuk pertama kalinya dalam sejarah. Saya menggendong anaknya,” kata Rodman.
Kim menggantikan ayahnya Kim Jong Il pada Desember 2011 setelah kematian Kim yang lebih tua.
Usia pastinya tidak diketahui, meskipun pers Korea Selatan menempatkannya antara 29 dan 31. Rodman mengatakan dia berusia 30 tahun.
Sejak Juli 2012 telah diketahui bahwa Kim sudah menikah, berkat foto-foto resmi yang menunjukkan dia di samping seorang wanita muda di acara-acara. Istrinya Ri Sol Ju tampak hamil dalam foto yang diambil Desember lalu.
Rodman mengatakan dia akan kembali ke Korea Utara pada 14 Desember untuk melatih para pemain lokal yang akan bermain melawan orang Amerika dalam permainan yang disponsori oleh perusahaan taruhan Irlandia Paddy Power.
Dia mengatakan dia juga setuju untuk melatih Korea Utara untuk Olimpiade musim panas 2016 di Rio de Janeiro.
Rodman mengatakan tim Amerika yang akan bermain di Korea Utara akan terdiri dari mantan bintang dari zamannya, seperti Karl Malone dan Scottie Pippen.
Kim mewakili generasi ketiga dari satu-satunya dinasti komunis di dunia: ayahnya menggantikan kakek Kim, Kim Il Sung.
Ada spekulasi bahwa Rodman akan mencoba menggunakan hubungannya dengan Kim untuk membantu membebaskan warga Amerika Kenneth Bae, 45, yang ditangkap pada November 2012 ketika ia memasuki kota pelabuhan Rason, negara komunis garis keras. Tapi Rodman pulang tanpa dia.
Korea Utara, yang melarang dakwah agama, mengatakan bahwa Bae adalah seorang penginjil Kristen yang membawa materi “inflamasi”.
Dia dijatuhi hukuman 15 tahun kerja paksa awal tahun ini atas tuduhan mencoba menggulingkan rezim Korea Utara.