Sydney (AFP) – Perdana Menteri wanita pertama Australia Julia Gillard diam-diam keluar dari politik pada Sabtu, memberi selamat kepada wanita yang telah mengambil alih daerah pemilihannya ketika Partai Buruh menghadapi kekalahan dalam pemilihan nasional.
Pria berusia 51 tahun itu memilih untuk tidak mencalonkan diri dalam jajak pendapat setelah dicampakkan sebagai pemimpin Partai Buruh pada Juni dan tetap berada di luar sorotan sejak itu.
Ketika hasil pemilihan datang pada hari Sabtu, dia muncul dari keheningannya untuk memberi selamat kepada penggantinya di kursi Melbourne Lalor, kandidat Partai Buruh Joanne Ryan.
“Dia akan menjadi suara yang kuat dan pandai berbicara untuk komunitas bangga yang kita berdua cintai,” kata Gillard melalui akun Twitter-nya.
Dia menjadi perdana menteri pada tahun 2010 ketika dia memimpin kudeta ruang partai terhadap pemimpin Partai Buruh Kevin Rudd, dalam sebuah langkah yang mengejutkan bangsa tetapi dirancang untuk mengakhiri disfungsi berbulan-bulan dalam pemerintahan.
Gillard mengadakan pemilihan tak lama setelah itu, tetapi kampanyenya diguncang oleh kebocoran dan tiga tahun pemerintahan minoritasnya didera oleh pertikaian Partai Buruh, yang semakin jelas ketika dia gagal membalikkan jajak pendapat yang mengerikan.
Dengan popularitasnya di rekor terendah dan spekulasi Rudd akan menghadapi tantangan, Gillard menyerukan pemungutan suara di ruang partai pada bulan Juni di mana ia kehilangan 57 suara berbanding 45. Dia setuju untuk keluar dari politik pada pemilihan hari Sabtu.
Sejak itu, dia tidak menonjolkan diri, menghindari acara-acara Partai Buruh agar tidak terbukti mengganggu kampanye Rudd.
Sebelum komentarnya pada hari Sabtu, tweet terakhirnya adalah pada 11 Juli yang hanya mengatakan: “Terima kasih kepada semua yang telah mengirim catatan dan hadiah. Sangat dihargai. Menantikan waktu bersama keluarga. Sampai jumpa di trek.”
“Dia telah menjadi model martabat,” kata Dr Haydon Manning, profesor politik di Flinders University di Australia Selatan.
“Dan itu sangat kontras dengan orang yang menggantikannya (Rudd) ketika dia digantikan olehnya.”
“Dia tidak melakukan apa pun untuk membahayakan kampanye Partai Buruh, tidak seperti pada tahun 2010 dan jelas kampanye tersebut telah menjadi salah satu yang terburuk yang pernah berhasil dilakukan oleh Partai Buruh.”
Bagi mereka yang percaya bahwa Partai Buruh akan melakukan lebih baik di bawah Gillard, exit poll oleh Sky News menyarankan partai itu akan menderita kekalahan yang lebih menghancurkan dengan dia masih sebagai pemimpin.
“Dia memuji orang-orang sampai batas yang belum pernah saya lihat sebelumnya,” kata mantan menteri Tenaga Kerja dan sekarang komentator Sky News Graham Richardson tentang Gillard.
Dengan karirnya di bidang politik selesai, Gillard akan menjadi profesor kehormatan di Universitas Adelaide.