Sydney (AFP) – Perdana Menteri terpilih Australia Tony Abbott menghadapi ujian awal pada Senin atas masalah pencari suaka yang memecah belah, dengan kapal penyelundup manusia pertama tiba di arlojinya dan tekanan diplomatik dari Papua Nugini.
Abbott, yang terpilih sebagai pemimpin Australia berikutnya pada hari Sabtu, berjanji untuk “Menghentikan Perahu” di pusat kampanyenya, bersumpah akan menindak para pencari suaka yang tiba melalui laut.
Dalam tes awal janjinya, kapal pertama dalam arlojinya, yang membawa 88 penumpang, dicegat di lepas pantai Australia semalam dan dibawa ke pusat pemrosesan Pulau Christmas yang terpencil.
Kapal kedua yang membawa 57 penumpang, termasuk dua wartawan asing yang dilaporkan bekerja untuk media AS, dikawal ke Pulau Christmas pada hari Senin setelah dicegat oleh angkatan laut.
Nasib para pencari suaka di bawah pemerintahan baru tidak jelas.
Abbott mengatakan dia mengharapkan penyelundup manusia untuk menguji pemerintah baru dan memperingatkan sekarang ini adalah “situasi yang sangat berbeda” di Australia.
“Tidak akan mengejutkan saya jika mereka mencoba untuk menguji tekad pemerintah baru tetapi mereka pasti akan menemukan tekad kami lebih dari sama dengan mereka,” katanya kepada radio komersial.
“Salah satu hal yang akan terjadi dengan sangat cepat adalah bahwa orang-orang yang datang ke sini secara ilegal dengan perahu – bahkan mereka yang pada akhirnya mungkin ditemukan sebagai pengungsi – tidak akan mendapatkan tempat tinggal permanen di negara kita.”
Abbott telah berjanji untuk mengembalikan kapal-kapal pencari suaka ke Indonesia di mana sebagian besar dari mereka berasal, dalam dorongan yang dipimpin militer yang disebut “Operasi Perbatasan Berdaulat”.
Setiap kedatangan – termasuk yang sudah berada di Australia – harus diberikan visa tiga tahun sementara dan program kesejahteraan untuk bekerja tanpa banding, reuni keluarga atau hak tinggal permanen atau akses ke bantuan hukum.
Dia juga telah berjanji untuk mengirim polisi Australia ke Indonesia dan membayar penduduk setempat untuk menjadi informan tentang kegiatan penyelundupan manusia, serta skema untuk membeli kapal penangkap ikan reyot untuk menjaga mereka dari sindikat perdagangan manusia, yang dianggap “gila” baik di Australia maupun di negara Asia.
Kedatangan kapal itu terjadi ketika Perdana Menteri Papua Nugini Peter O’Neill mendesak Abbott untuk mendukung kesepakatan pemerintah Partai Buruh Kevin Rudd sebelumnya bahwa mereka menerima pencari suaka yang tiba dengan perahu dengan imbalan dorongan bantuan asing.
“Program pemukiman kembali dan program pembangunan infrastruktur yang terkait dengan ini – dinegosiasikan dan disepakati dengan pemerintah Rudd – dilakukan dengan pemerintah Australia, bukan partai politik atau individu,” kata O’Neill kepada surat kabar The National.
“Saya berharap pemerintah yang akan datang untuk menghormatinya.”
Abbott mengumumkan pemotongan anggaran bantuan luar negeri Australia sebesar A$4,5 miliar (S$5,29 miliar) jika dia memenangkan jabatan, menimbulkan keraguan atas kesepakatan PNG yang ditandatangani oleh Rudd dalam upaya untuk mencegah pengungsi membawa kapal penyelundup manusia ke Australia.
Partai Buruh kiri-tengah mengklaim bahwa pengaturan hukuman bekerja selama kampanye pemilihan, dengan jumlah kedatangan lebih dari setengahnya pada bulan pertama operasi dari 4.236 pada Juli menjadi 1.585 pada Agustus.