Prajurit nasional yang mulai sekolah di National University of Singapore (NUS) tahun depan akan mendapatkan headstart – tanpa harus muncul di kelas.
Untuk pertama kalinya, mereka dapat memilih untuk mengambil beberapa modul secara online segera setelah mereka menyelesaikan layanan nasional. Mereka dapat melakukannya mulai Januari mendatang, alih-alih menunggu sekolah dimulai Agustus mendatang.
Delapan kursus semacam itu – mulai dari komputasi hingga filsafat – akan ditawarkan secara eksklusif kepada mereka, sebagai bagian dari dorongan NUS untuk menggabungkan pembelajaran online dengan pengajaran di kelas.
Program percontohan ini juga bertujuan untuk membantu NSmen yang mungkin membutuhkan waktu lebih lama untuk beradaptasi dengan kehidupan universitas setelah jauh dari sekolah selama dua tahun atau lebih.
Sekitar 2.600 siswa akan memenuhi syarat untuk program ini.
Komponen online – yang akan mencakup cuplikan video kuliah, kuis pop dan tugas – akan diselenggarakan di platform Coursera, penyedia utama kursus online terbuka besar-besaran, yang dikenal sebagai Moocs.
Selama tiga bulan pertama, setiap kursus akan dilakukan sepenuhnya online, memungkinkan mahasiswa baru – yang sebagian besar akan menyelesaikan layanan nasional pada saat itu – untuk belajar di waktu luang mereka.
Mereka harus muncul untuk kelas “nyata” hanya selama tiga bulan ke depan, ketika mereka akan memiliki sesi tatap muka dengan profesor dan teman kursus.
Siswa akan diharapkan untuk menghabiskan dua jam di kampus setiap dua minggu sekali, tetapi persyaratan dapat bervariasi untuk modul yang berbeda.
Dan mereka akan memiliki enam bulan untuk menyelesaikan seluruh kursus, bukan hanya 15 minggu dalam jangka waktu normal.
Di akhir kursus, mereka akan diuji dengan cara yang sama seperti mereka yang mengambil modul dengan cara tradisional.
Durasi yang lebih lama, dan format online yang memungkinkan siswa untuk belajar dengan kecepatan mereka sendiri, akan membantu memudahkan prajurit nasional ke lingkungan akademik dengan “cara yang lebih lembut”, kata rektor NUS Tan Eng Chye.
“Kami berharap dapat memberi para siswa ini awal yang baik dalam pendidikan universitas karena mereka sekitar dua tahun di belakang rekan-rekan perempuan mereka.”
Sementara NSmen sekarang diizinkan untuk mendaftar dalam dua istilah khusus masing-masing enam minggu sebelum sekolah dimulai, tingkat pengambilannya rendah karena banyak yang merasa bahwa kecepatannya terlalu sibuk.
Segmen online gratis bagi siswa untuk dicoba.
Tetapi jika mereka memutuskan untuk melanjutkan segmen di kampus, mereka harus membayar sekitar $ 746 per modul.
NUS sedang dalam pembicaraan dengan Kementerian Pendidikan untuk memungkinkan siswa menggunakan penghargaan uang tunai yang diberikan kepada semua NSmen untuk membayar biaya kursus.
Rincian lebih lanjut akan diberikan kepada siswa di kemudian hari.
Inisiatif ini merupakan salah satu upaya paling ambisius oleh universitas lokal untuk menggabungkan pembelajaran online dan pengajaran di kelas.
Beberapa universitas, termasuk NUS, mengadopsi pendekatan “flipped classroom”, di mana siswa belajar dari kuliah yang direkam sebelumnya dan materi online lainnya sebelum datang ke kelas untuk diskusi mendalam.
Kata Profesor Tan: “Platform Mooc tidak dapat meniru pengalaman kampus … Namun, dengan diperkenalkannya modul Mooc, kita dapat berharap untuk memiliki sesi tatap muka yang lebih menarik yang berfokus pada keterampilan tingkat tinggi dan keterlibatan yang lebih dalam. “
Mr Lee Kian Chong, 19, yang akan belajar teknik kimia di NUS tahun depan, sangat tertarik.
“Saya suka gagasan tidak harus mengikuti jadwal yang ketat. Ini membebaskan waktu saya untuk melakukan hal-hal lain,” kata lulusan Temasek Junior College, yang berniat mengajukan permohonan keterikatan dengan lembaga penelitian setelah NS.
Ditambahkan lulusan Anderson Junior College Lim Xiao Feng, 20, yang akan belajar sains di NUS: “Saya dapat mengulangi atau menjeda video online jika saya merasa sulit untuk mengikuti. Tapi Anda tidak bisa ‘menjeda’ kuliah sungguhan.”