ROMA (AFP) – Anggota parlemen Italia pada Senin memulai dengar pendapat untuk memutuskan apakah Silvio Berlusconi harus dikeluarkan dari Parlemen menyusul hukuman pidananya dalam kasus yang belum pernah terjadi sebelumnya yang telah memicu ketegangan politik.
Pembangkangan Berlusconi atas kemungkinan sanksi adalah unik dalam sejarah politik Eropa baru-baru ini dan mengancam koalisi antara Rakyat Kebebasan (PDL) dan Partai Demokrat (PD) kiri-tengah.
Ketika ekonomi terbesar ketiga zona euro itu berjuang untuk keluar dari resesi yang telah menyebabkan rekor pengangguran, mantan perdana menteri dan taipan miliarder berusia 76 tahun itu sekali lagi menjadi pusat perhatian politik.
Sebuah komite Senat memulai pertemuannya untuk membahas pengusirannya, meskipun taktik mengulur-ulur dari pendukung Berlusconi dapat menyeret proses selama berbulan-bulan sebelum pemungutan suara Senat akhir wajib.
Pertemuan dimulai dengan pernyataan panjang dalam pembelaan Berlusconi oleh senator PDL Andrea Augello.
Berlusconi mengeluh bahwa undang-undang baru terhadap penjahat di Parlemen yang diadopsi tahun lalu dengan tujuan membersihkan politik Italia dan disetujui dengan suara dari partainya sendiri sebenarnya melanggar hak-haknya.
Perdana menteri tiga kali itu telah mengajukan banding ke Pengadilan Hak Asasi Manusia Eropa di Strasbourg, dengan alasan bahwa undang-undang tersebut seharusnya tidak berlaku untuk hukuman yang berkaitan dengan kejahatan yang dilakukan sebelum diadopsi, seperti dalam kasusnya.
Undang-undang itu juga akan mencegah Berlusconi mengambil bagian dalam pemilihan umum berikutnya yang ditetapkan untuk 2018.
Kepemimpinan PD mengatakan akan memilih untuk menerapkan undang-undang tersebut tetapi PDL berpendapat bahwa Berlusconi harus menerima “kebebasan politik bergerak” karena ia memimpin sebuah partai yang telah dipilih jutaan orang Italia.
Beberapa kritikus Berlusconi telah memohon kepadanya untuk mengundurkan diri secara sukarela dan menghindarkan Italia dari rasa malu.
Pemimpin PD Guglielmo Epifani telah memperingatkan bahwa Italia berisiko terlihat seperti “republik pisang” secara internasional.
Nichi Vendola, pemimpin partai sayap kiri SEL, mengatakan kasus ini “unik untuk demokrasi Barat”.
Berlusconi dapat memimpin partainya dari luar Parlemen tetapi pengusiran akan menjadi pukulan karena ia telah menjadi anggota parlemen sejak memasuki politik pada tahun 1994.
Kebuntuan itu menyusul putusan mahkamah agung pada 1 Agustus yang menolak banding terakhir Berlusconi terhadap hukuman penipuan pajak dan menguatkan hukuman 12 bulan dengan sidang bulan depan untuk memutuskan apakah ia harus berkomitmen untuk tahanan rumah atau pelayanan masyarakat.
Pengadilan banding juga akan memulai sidang pada 19 Oktober untuk memutuskan apakah Berlusconi harus dilarang memegang jabatan publik selama satu hingga tiga tahun.
Putusan itu adalah putusan definitif pertama terhadapnya dalam beberapa dekade proses hukum yang menurut Berlusconi adalah bagian dari perang salib sayap kiri oleh jaksa.
Dia juga saat ini mengajukan banding atas hukuman karena berhubungan seks dengan pelacur berusia 17 tahun di bawah umur dan menyalahgunakan kekuasaan resminya ketika dia menjadi perdana menteri.
Sebagian besar ahli sepakat bahwa pendukung Berlusconi tidak mungkin menjatuhkan pemerintah, meskipun mereka telah berulang kali mengancam akan melakukannya jika pemimpin mereka dikeluarkan dari Parlemen.
Perdana Menteri Enrico Letta memperingatkan pada hari Minggu bahwa ketidakstabilan politik “membawa biaya” tetapi mengatakan dia tidak percaya PDL akan meninggalkan koalisi.