Presiden Republik Afrika Tengah mengatakan pada hari Kamis bahwa dia melakukan kontak dengan pemimpin pemberontak Uganda Joseph Kony, salah satu penjahat perang paling dicari di dunia, untuk merundingkan penyerahannya.
“Memang benar, Joseph Kony ingin keluar dari semak-semak. Kami sedang bernegosiasi dengannya,” kata Michel Djotodia dalam pertemuan dengan para pemimpin politik di ibukota Bangui.
“Dia meminta pasokan makanan dan pemerintah mengurusnya,” katanya.
Komentar Djotodia mengkonfirmasi laporan oleh utusan internasional pada hari Rabu bahwa ia sedang dalam pembicaraan dengan Kony, yang telah dicari sejak 2005 oleh Pengadilan Kriminal Internasional untuk kejahatan terhadap kemanusiaan.
Perkembangan itu meningkatkan harapan bahwa salah satu kelompok bersenjata paling brutal di dunia berada di kaki terakhirnya tetapi pemimpin Afrika Tengah, yang berbicara dalam bahasa Sango setempat, memperingatkan agar berhati-hati.
Kony dan Lord’s Resistance Army pernah menjadi pemberontak Uganda utara yang memerangi rezim Presiden Yoweri Museveni tetapi dalam beberapa tahun terakhir, sisa-sisa kelompok yang kalah telah beroperasi sebagian besar di negara-negara tetangga sebagai tentara bayaran keliling dan geng pemeras
.
Orang-orang LRA telah memperkosa dan membantai penduduk desa di wilayah tersebut, menghindari penangkapan di salah satu daerah paling sulit ditembus di Afrika yang membentang di perbatasan Republik Afrika Tengah, Republik Demokratik Kongo dan Sudan Selatan.
Utusan dari PBB dan Uni Afrika mengatakan pada hari Rabu ada indikasi bahwa Kony mungkin berusaha untuk keluar dari semak-semak karena ia dianggap sakit parah.
LRA – yang digambarkan oleh International Crisis Group sebagai “kelompok kriminal dan teror multinasional” – diperkirakan memiliki kekuatan paling banyak 500 pejuang.
“Ada 7.000 orang bersamanya,” kata Djotodia Kamis, mungkin merujuk pada penduduk desa yang diculik yang diperbudak. Dia tidak memberikan informasi lebih lanjut tentang keberadaan Kony.
Utusan PBB Abu Mussa dan mitranya dari Uni Afrika Francisco Madeira mengatakan bahwa Kony diyakini telah meminta Djotodia untuk menyediakan zona aman baginya dan para pejuangnya.
Mereka memperingatkan presiden sementara Afrika Tengah agar tidak ditipu oleh Kony, yang telah keluar dari beberapa negosiasi damai di masa lalu, dan telah menasihatinya untuk tidak menyediakan makanan kecuali itu adalah bagian dari kesepakatan menyerah.
Djotodia, yang negaranya telah tergelincir ke dalam kekacauan sejak ia merebut kekuasaan dalam kudeta awal tahun ini, berada di bawah tekanan yang meningkat dari masyarakat internasional. Dia telah gagal mengendalikan mantan rekan pemberontaknya dan PBB mengatakan mungkin harus mengirim ribuan pasukan penjaga perdamaian di tengah meningkatnya kekhawatiran kemungkinan genosida sedang terjadi.
Pasukan Afrika pimpinan Uganda yang berkekuatan 3.000 orang sedang memburu Kony.
Mereka didukung oleh sekitar 100 penasihat militer dari Amerika Serikat, yang telah menawarkan hadiah US $ 5 juta (S $ 6,2 juta) untuk penangkapan Kony.
Mussa mengatakan pihak berwenang Republik Afrika Tengah telah mengharapkan penyerahan massal oleh pejuang LRA pada 3 November, tetapi itu tidak terjadi.
Kony yang berusia 50 tahun, mantan putra altar yang mengikuti jejak mantan pelacur mesianik dan pemimpin pemberontak Alice Lakwena di akhir 80-an, dicari oleh ICC.
Dia didakwa dengan 12 tuduhan kejahatan terhadap kemanusiaan dan 21 kejahatan perang, termasuk pembunuhan, pemerkosaan, pendaftaran paksa anak-anak dan perbudakan seksual.
Daftar kejahatan telah bertambah panjang sejak itu dan menurut laporan PBB baru-baru ini, LRA bertanggung jawab atas 100.000 kematian selama seperempat abad terakhir.
Diperkirakan juga telah menculik hingga 100.000 anak-anak dan menyebabkan perpindahan 2,5 juta orang selama periode yang sama.
Kony melonjak menjadi terkenal di seluruh dunia pada Maret 2012 di belakang video internet yang sangat populer yang menyerukan penangkapannya.