New Delhi (AFP) – Majalah berita investigasi terkemuka India terlibat dalam skandal pada hari Kamis setelah editornya mengaku melakukan pelecehan seksual terhadap seorang kolega dan mengatakan dia akan mundur selama enam bulan sebagai “penebusan dosa”.
Tarun Tejpal, pendiri dan editor majalah Tehelka, menulis kepada redaktur pelaksana publikasi mengakui “kesalahan” yang katanya harus dia tebus dengan setuju untuk berhenti bekerja selama enam bulan.
“Penyimpangan penilaian yang buruk, kesalahan membaca situasi yang mengerikan, telah menyebabkan insiden yang tidak menguntungkan yang mencerca semua yang kami yakini dan perjuangkan,” tulis Tejpal dalam email yang dikirim ke staf di majalah itu pada hari Rabu.
Kelompok-kelompok hak perempuan mengkritik tanggapannya sebagai tidak memadai dan wahyu memimpin buletin berita di jaringan kabel.
“Pelecehan seksual adalah kejahatan … Tarun Tejpal & Tehelka harus bertindak sesuai hukum, menghadapi konsekuensi,” cuit Kavita Krishnan, sekretaris Asosiasi Wanita Progresif Seluruh India.
Media dan kelompok hak asasi manusia India sekarang lebih vokal dari sebelumnya setelah gangrape fatal seorang siswa pada Desember tahun lalu membangkitkan rasa jijik publik terhadap meningkatnya kekerasan seksual dan ketidakseimbangan gender di negara itu.
Pemerintah mengeluarkan undang-undang yang memperberat hukuman bagi pelanggar seks pada bulan Maret, yang berisi hukuman baru untuk pemerkosaan, penguntitan dan meraba-raba.
Pihak berwenang hanya akan menyelidiki insiden di Tehelka jika korban mengajukan kasus polisi.
Majalah mingguan telah membuat namanya dengan serangkaian berita nasional utama dan operasi sengatan yang mengungkapkan pengaturan pertandingan kriket, keterlibatan politisi dalam kerusuhan agama pada tahun 2002 dan pengambilan suap.
Skandal itu pecah tepat setelah polisi di New Delhi meluncurkan penyelidikan atas tuduhan pelecehan seksual terhadap seorang pensiunan Mahkamah Agung yang tidak disebutkan namanya yang terlibat oleh seorang pengacara wanita muda.
Kandidat perdana menteri oposisi India Narendra Modi juga berada di mata badai menyusul pengungkapan di media bahwa salah satu pembantu utamanya memerintahkan pengawasan polisi terhadap seorang wanita atas perintah “tuannya”.