Usaha kecil dan menengah (UKM) Singapura tampaknya telah kehilangan selera untuk tumbuh.
Mereka terlalu fokus untuk bergulat dengan lingkungan bisnis yang semakin sulit, sebuah survei baru menemukan.
Studi oleh DP Information Group menemukan bahwa perusahaan lokal menghabiskan waktu dan energi untuk perubahan internal seperti pemotongan biaya dan peningkatan produktivitas, alih-alih mencari cara untuk berkembang.
Pertama kabar baiknya: UKM sekarang memahami pentingnya meningkatkan produktivitas, dengan 58 persen dari 2.708 perusahaan yang disurvei berencana untuk menerapkan langkah-langkah untuk meningkatkan produktivitas selama tahun depan.
Tetapi upaya mereka datang di tengah masa-masa sulit. Hanya 7 persen yang berharap untuk mencapai pertumbuhan dua digit – tingkat terendah dalam sejarah 11 tahun studi ini.
Hampir setengahnya, atau 44 persen, mengharapkan pertumbuhan yang tidak terlihat, sementara 9 persen lainnya mengharapkan pendapatan mereka menurun.
Ada juga lebih sedikit perusahaan yang melakukan bisnis di luar negeri: 46 persen, turun dari 54 persen tahun lalu.
Dan tahun ini, 75 persen mengatakan mereka memiliki strategi bisnis, turun dari 85 persen tahun lalu. Itu berarti seperempat dari perusahaan yang disurvei tahun ini mengatakan mereka tidak memiliki strategi sama sekali.
Direktur Pelaksana DP Info Chen Yew Nono mengatakan kurangnya ambisi mungkin disebabkan oleh kondisi ekonomi yang buruk dan biaya bisnis yang meningkat pesat.
Namun, dia menambahkan, UKM harus berusaha untuk “mendapatkan mojo mereka kembali” atau berisiko menurunkan kekayaan.
“UKM perlu memahami bahwa hal yang paling berisiko untuk dilakukan adalah diam. Setelah periode pertumbuhan stagnan, neraca UKM telah melemah dan lebih banyak UKM sekarang dianggap sebagai risiko kredit yang tinggi.”
Pangsa UKM dengan peringkat kredit “investment grade” telah meningkat dalam enam tahun terakhir menjadi 22 persen, dari 17 persen pada tahun 2008. Tetapi proporsi UKM yang dianggap berisiko kredit tinggi telah melonjak lebih cepat, dengan 43 persen sekarang dalam kelompok ini, naik dari 25 persen pada tahun 2008.
Kepala eksekutif Federasi Bisnis Singapura Ho Meng Kit mengatakan temuan itu tidak mengejutkan. UKM telah berjuang dengan tantangan sehari-hari sebagai akibat dari kendala tenaga kerja yang lebih ketat dan meningkatnya biaya, sehingga mereka memiliki sedikit sumber daya yang tersisa untuk merencanakan ekspansi bisnis ke luar negeri.
“Pesan kami kepada Pemerintah adalah untuk tidak memperketat kebijakan lebih lanjut. Perusahaan telah dengan jelas menunjukkan bahwa mereka akan mengurangi jumlah pekerja asing yang dipekerjakan.”
Survei menunjukkan bahwa 74 persen UKM yang disurvei memiliki pekerja asing di antara staf mereka tahun ini, turun dari 76 persen tahun lalu.
Tetapi hanya 53 persen mengatakan mereka akan terus mempekerjakan pekerja asing selama tahun depan dan bagian yang lebih rendah, 35 persen, mengatakan mereka akan memiliki pekerja asing dalam dua hingga tiga tahun ke depan.
Sementara ini menunjukkan bahwa UKM telah menerima pesan dengan keras dan jelas bahwa mereka harus berhenti bergantung pada pekerja asing, Chen mengatakan ini akan membawa tantangan lain.
“Jelas jika UKM kita mempekerjakan lebih sedikit pekerja asing, mereka perlu menggantinya dengan karyawan lokal. Namun, ini bukan hal yang mudah untuk mereka lakukan,” katanya.
“Lebih sedikit karyawan lokal yang ingin bekerja untuk UKM kecil, percaya bahwa karier mereka lebih baik dilayani di perusahaan yang lebih besar, dan biaya mempekerjakan orang lokal meningkat karena perusahaan besar dengan kantong yang lebih dalam menawarkan upah dan tunjangan yang tidak dapat ditandingi oleh perusahaan kecil.”