SAVONLINNA, Finlandia (AFP) – Ketika Finlandia memutuskan untuk mencari keanggotaan NATO pada hari Minggu (15 Mei), pemilik tempat pembuatan bir kecil di Savonlinna, Petteri Vanttinen, 42, memutuskan untuk merayakannya dengan meluncurkan bir baru untuk menghormati aliansi militer.
Savonlinna, yang terletak hanya 50 km dari perbatasan Rusia, selalu menjadi medan pertempuran antara Timur dan Barat.
Vanttinen memegang birnya dan menunjukkan daerah sekitarnya yang dibom selama Perang Dunia II, ketika Finlandia berperang dua kali dengan tetangga timurnya yang kuat.
Lager memiliki gambar biru dan putih seorang ksatria dengan bintang NATO di dadanya, dan selera “keamanan, dengan sedikit kebebasan”, kata Vanttinen.
Aliran pelanggan memasuki tokonya, yang terletak di sebuah bangunan bata merah yang dibangun ketika Finlandia masih menjadi bagian dari Kekaisaran Rusia pada tahun 1909.
“Kami datang untuk membeli bir NATO yang terkenal. Kami ingin melihat bagaimana rasanya,” Susanna Hakkinen, 24, dan Emilia Mykkala, 28, keduanya mengatakan kepada AFP.
Ketika Vanttinen pergi tidur pada hari Minggu malam, dia masih bertanya-tanya apakah bir itu ide yang bodoh.
Tetapi keesokan harinya, sementara parlemen Finlandia memperdebatkan tawaran untuk bergabung dengan aliansi, “bir OTAN”, akronim Prancis untuk NATO, menjadi viral di media sosial, bahkan beberapa anggota parlemen membagikan Tweet-nya.
Akronim ini juga merupakan permainan kata-kata dalam bahasa Finlandia, yang berarti “Saya akan minum bir”.
“Itu baru saja meledak. Saya telah menerima telepon dari seluruh dunia, AS, Jepang, Jerman, terlalu banyak untuk diingat,” kata Vanttinen.
Telepon Vanttinen telah berdering sepanjang waktu selama empat hari, tanpa akhir yang terlihat.
“Biasanya kami menjual sekitar seratus kaleng bir sehari. Sekarang jumlahnya lebih dari dua ribu,” kata Vanttinen.
Tempat pembuatan bir kecilnya, yang mempekerjakan delapan orang, sekarang berjuang untuk memenuhi permintaan, dan bir dijual segera setelah meninggalkan ban berjalan.
“Kami adalah tempat pembuatan bir kecil, kami melakukan yang terbaik, tetapi saat ini tidak dapat memenuhi permintaan, itu terlalu banyak,” kata Vanttinen.
Kurang dari tiga bulan setelah Rusia menginvasi Ukraina, Finlandia mengajukan permohonannya untuk bergabung dengan NATO pada hari Rabu, pembalikan yang menakjubkan dari kebijakan non-blok militer negara Nordik, sejak lebih dari 75 tahun.