Paris (ANTARA) – Rafael Nadal terkunci dalam pertarungan Grand Slam sepanjang masa dengan petenis peringkat 1 dunia Novak Djokovic yang akan memasuki Prancis Terbuka, tetapi keduanya bisa dikalahkan oleh sensasi remaja Carlos Alcaraz.
Nadal, pemenang gelar 13 kali di tanah liat merah Paris, belum berada dalam kondisi terbaiknya yang tak terbendung saat ia merawat cedera kaki kronis yang berkobar lagi dalam persiapan untuk Roland Garros.
Juara Australia Terbuka itu tersingkir lebih awal di Madrid dan Roma, dengan kemenangan turnamen terbarunya pada Februari.
Menghitung petenis Spanyol yang cedera, bagaimanapun, datang dengan peringatan risiko saat kemenangan comeback-nya dari dua set atas petenis Rusia Daniil Medvedev di final Australia Terbuka tahun ini terbukti.
Kemenangan luar biasa Nadal berarti ia menjadi pemain pria pertama yang mencapai 21 Major, unggul satu poin dari Roger Federer dan Djokovic dalam daftar sepanjang masa.
Petenis Serbia Djokovic, yang dideportasi dari Melbourne pada malam Australia Terbuka menyusul penolakannya untuk divaksinasi Covid-19, sangat ingin menang di Paris dan menyamakan kedudukan dengan rekor Nadal.
Setelah awal tahun yang bergejolak, Djokovic tampaknya kembali ke jalurnya dan dalam performa terbaiknya, merebut gelar di Roma pekan lalu dengan kemenangan straight set atas petenis peringkat 4 dunia Stefanos Tsitsipas.
Djokovic juga tidak asing dengan comeback di panggung besar, memenangkan gelar di Paris tahun lalu setelah berjuang dari dua set untuk bertahan lebih lama dari petenis Yunani itu.
Tsitsipas, yang tumbuh subur di permukaan ini setelah memenangkan tiga gelar terakhirnya di lapangan tanah liat, telah lama disebut-sebut sebagai calon pemenang Slam dan nyaris berakhir tahun lalu. Tapi seperti Djokovic dan Nadal, dia akan melihat dari balik bahunya pada Alcaraz yang berusia 19 tahun, yang tampaknya akan melompati antrian sebagai pemain menonjol dari generasi baru bintang tenis.
Alcaraz telah menggemparkan dunia tenis tahun ini dengan empat gelar, termasuk di Miami dan Madrid, dan akan tiba di Paris ditetapkan sebagai salah satu favorit gelar meskipun masih muda.
Pembalap Spanyol yang tersenyum lebar, kualifikasi hanya 12 bulan yang lalu, mungkin terlihat terkejut dengan kemajuannya tahun ini tetapi ia tidak menunjukkan tanda-tanda atau minat untuk melambat saat ia menyerbu peringkat dunia.
“Ya, saya siap untuk memenangkan Grand Slam dan untuk melakukannya,” kata petenis peringkat 6 dunia, yang mengalahkan Nadal dan Djokovic dalam perjalanan menuju gelar Madrid awal Mei bulan ini.
“Ini adalah tujuan bagi saya tahun ini, untuk mencoba mendapatkan Grand Slam pertama saya. Mari kita lihat apa yang akan terjadi di Roland Garros.”