BRUSSELS (AFP) – Seorang pejabat tinggi kesehatan Eropa memperingatkan pada Jumat (20 Mei) bahwa kasus virus cacar monyet langka dapat meningkat dalam beberapa bulan mendatang, ketika virus menyebar ke seluruh Eropa.
Direktur regional WHO untuk Eropa Hans Kluge mengatakan bahwa “saat kita memasuki musim panas … dengan pertemuan massal, festival, dan pesta, saya khawatir penularan dapat dipercepat”.
Virus, yang menyebabkan pustula khas tetapi jarang berakibat fatal, sebelumnya telah terlihat di Afrika tengah dan barat.
Tetapi selama beberapa pekan terakhir kasus telah terdeteksi di negara-negara Eropa termasuk Portugal dan Swedia serta Amerika Serikat, Kanada dan Australia, kata Kluge, menyebut penyebaran itu “tidak biasa”.
“Semua kecuali satu dari kasus baru-baru ini tidak memiliki riwayat perjalanan yang relevan ke daerah-daerah di mana cacar monyet endemik,” tambahnya.
Pejabat kesehatan memperingatkan bahwa penularan dapat didorong oleh fakta bahwa “kasus-kasus yang saat ini terdeteksi adalah di antara mereka yang terlibat dalam aktivitas seksual”, dan banyak yang tidak mengenali gejalanya.
Sebagian besar kasus awal penyakit ini terjadi di antara pria yang berhubungan seks dengan pria dan mencari pengobatan di klinik kesehatan seksual, kata Kluge, menambahkan “ini menunjukkan bahwa penularan mungkin telah berlangsung selama beberapa waktu”.
Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengatakan sedang menyelidiki fakta bahwa banyak kasus yang dilaporkan adalah orang-orang yang mengidentifikasi diri sebagai gay, biseksual atau pria yang berhubungan seks dengan pria.
Pernyataan pejabat itu muncul ketika Prancis, Belgia dan Jerman melaporkan kasus cacar monyet pertama mereka dan Italia mengkonfirmasi sekarang memiliki tiga kasus penyakit terkait.
Tiga kasus cacar monyet Belgia yang dikonfirmasi pada hari Jumat terkait dengan festival jimat skala besar di kota pelabuhan Antwerpen, kata penyelenggara Festival Darklands.
Pihak berwenang Prancis mengatakan virus itu telah menginfeksi seorang pria berusia 29 tahun yang tinggal di daerah yang mencakup Paris.
Di Spanyol, kementerian kesehatan telah melaporkan tujuh kasus yang dikonfirmasi, dan mengatakan sedang menunggu konfirmasi pada 23 kasus lainnya.
Tetapi seorang pejabat kesehatan regional mengatakan pihak berwenang telah mencatat 21 kasus yang dikonfirmasi di wilayah Madrid, sebagian besar terkait dengan sauna ramah gay di jantung ibukota.
Kemungkinan angka-angka ini belum dimasukkan dalam penghitungan nasional.
Portugal telah mencatat 23 kasus yang dikonfirmasi.
Pejabat kesehatan Inggris pada hari Jumat melaporkan 11 kasus lagi yang dikonfirmasi di Inggris, sehingga totalnya menjadi 20.