SYDNEY – Pemimpin oposisi Australia Anthony Albanese tetap menjadi favorit untuk mengalahkan Perdana Menteri Scott Morrison pada pemilihan federal pada Sabtu (21 Mei), meskipun jajak pendapat di menit-menit terakhir menunjukkan bahwa perlombaan semakin ketat.
Pada hari terakhir kampanye enam minggu, Albanese menyerang koalisi Liberal-Nasional yang berkuasa karena gagal mengatasi meningkatnya tekanan biaya hidup. Dia menunjuk angka-angka baru yang dirilis minggu ini yang menunjukkan upah rata-rata meningkat hanya 2,4 persen pada tahun lalu, bahkan ketika inflasi tahunan mencapai 5,1 persen
“Upah tidak sesuai dengan biaya hidup,” katanya kepada wartawan, Jumat (20 Mei). “Ini bukan nasib buruk. Itu kebijakan yang buruk.”
Albanese berusaha mengakhiri sembilan tahun pemerintahan koalisi dan menjadi pemimpin Partai Buruh pertama yang menang sejak Kevin Rudd pada 2007.
Meskipun menjadi anggota parlemen veteran dari faksi kiri Partai Buruh, ia sebagian besar telah mengusulkan kebijakan sentris yang tidak ambisius yang tidak secara signifikan mengalihkan dari pendekatan koalisi terhadap perpajakan dan keamanan nasional. Tetapi dia telah menjanjikan tindakan yang lebih kuat terhadap perubahan iklim, dukungan untuk kenaikan upah, dan pengeluaran yang lebih tinggi untuk pendidikan, pengasuhan anak dan perawatan lansia.
“Kami memiliki pemerintah yang tidak memiliki rencana untuk masa depan,” katanya, Jumat.
Partai Buruh telah unggul dengan aman dalam jajak pendapat selama berbulan-bulan, tetapi survei akhir menunjukkan bahwa keunggulannya berkurang, meskipun tidak cukup bagi koalisi untuk menang.
Sebuah survei Newspoll yang dirilis pada Jumat malam menunjukkan Partai Buruh memegang keunggulan 53 persen hingga 47 persen atas koalisi – hasil yang, jika akurat, akan menandai kemenangan dramatis bagi Partai Buruh. Tetapi jajak pendapat juga menunjukkan dukungan langsung Partai Buruh telah merosot dalam beberapa hari terakhir, meskipun semua survei nasional telah menemukan itu lebih populer daripada koalisi selama berbulan-bulan.
Warga Australia secara konsisten mengindikasikan bahwa mereka mendukung perubahan pemerintahan, terlepas dari keberhasilan negara itu dalam mengatasi pandemi dan keadaan ekonominya yang kuat. Data resmi minggu ini menunjukkan tingkat pengangguran adalah 3,9 persen, level terendah dalam 48 tahun.
Tetapi Morrison semakin tidak populer karena kekhawatiran tentang penanganannya terhadap kebakaran hutan dan banjir yang menghancurkan, keengganan awalnya untuk segera meluncurkan vaksin, dan penolakannya untuk mengadopsi target iklim yang ambisius.
Newspoll pada Jumat malam menunjukkan Albanese dan Morrison masing-masing lebih disukai sebagai perdana menteri oleh 42 persen pemilih, dengan 16 persen tidak berkomitmen. Ini adalah penurunan tajam dari tahun lalu, ketika Morrison disukai oleh 55 persen pemilih, dibandingkan dengan hanya 30 persen untuk Albanese, dan 15 persen tidak berkomitmen.
Tetapi Perdana Menteri masih menyimpan harapan untuk menang. Dia tertinggal di semua jajak pendapat utama pada pemilihan terakhir pada 2019, tetapi memenangkan mayoritas tipis – hasil yang disebut orang Kristen yang taat sebagai “keajaiban”.
Morrison menggunakan hari terakhir kampanye untuk mengkritik rencana Partai Buruh untuk menjalankan defisit anggaran yang lebih tinggi daripada koalisi, dengan mengatakan ini dapat menyebabkan suku bunga yang lebih tinggi dan mempengaruhi biaya hidup.