SEOUL (AFP) – Presiden Amerika Serikat Joe Biden mengatakan pada Sabtu (21 Mei) bahwa Amerika telah menawarkan vaksin Covid-19 ke Pyongyang tetapi “tidak mendapat tanggapan” meskipun epidemi meningkat di Korea Utara, di mana hampir 2,5 juta orang jatuh sakit karena “demam”.
Biden, yang berada di Seoul dalam perjalanan pertamanya ke Asia sebagai presiden, mengatakan AS dan Korea Selatan juga telah membuat tawaran baru bantuan Covid-19 ke Pyongyang, tetapi mereka tidak mendengar kabar dari Korea Utara.
“Kami telah menawarkan vaksin, tidak hanya ke Korea Utara tetapi juga ke China, dan kami siap untuk segera melakukannya,” katanya pada konferensi pers di Seoul.
“Kami tidak mendapat tanggapan,” tambahnya.
Korea Utara melaporkan kasus pertama Omicron awal bulan ini, dan meskipun ada kampanye epidemi “darurat maksimum”, virus itu telah menghancurkan 25 juta penduduknya yang tidak divaksinasi.
Pada hari Sabtu, media pemerintah Korea Utara melaporkan hampir 2,5 juta orang telah sakit “demam”, dengan 66 kematian dikonfirmasi sejak wabah dimulai.
Ia menambahkan bahwa negara itu telah “mengintensifkan” kampanye anti-epideminya.
Biden dan Presiden baru Korea Selatan Yoon Suk-yeol menyatakan keprihatinan pada hari Sabtu atas wabah Covid-19 Korea Utara yang terus meningkat.
“Korea Selatan (Republik Korea) dan AS bersedia bekerja dengan masyarakat internasional untuk memberikan bantuan kepada DPRK (nama resmi Korea Utara) untuk memerangi virus,” kata mereka dalam sebuah pernyataan bersama.
Para ahli telah memperingatkan krisis kesehatan besar di Korea Utara, yang memiliki salah satu sistem perawatan kesehatan terburuk di dunia.
Negara miskin itu memiliki rumah sakit yang tidak dilengkapi dengan baik, beberapa unit perawatan intensif dan tidak ada obat perawatan Covid-19 atau kemampuan pengujian massal.
Yoon mengatakan tawaran bantuan itu dibuat sesuai dengan “prinsip-prinsip kemanusiaan, terpisah dari masalah politik dan militer” dengan Pyongyang.
Kedua pemimpin secara terpisah mengumumkan bahwa mereka akan meningkatkan latihan militer bersama sebagai tanggapan atas “ancaman” yang ditimbulkan oleh Korea Utara, sebuah saran yang kemungkinan akan membuat marah Pyongyang, yang memandang latihan itu sebagai latihan untuk invasi.