LONDON — Memproduksi daging dunia jarang semahal ini.
Petani di seluruh dunia – dengan lebih dari 40 miliar babi, sapi, kerbau, domba, kambing dan berbagai unggas – bersaing dengan harga yang mendekati rekor untuk pakan ternak karena pasokan biji-bijian dan kedelai menyusut. Tagihan untuk segala hal mulai dari listrik yang membuat lumbung mereka cukup terang dan hangat hingga pengemudi truk yang mengangkut hewan mereka ke rumah potong hewan juga melonjak.
Biaya panen dan energi yang melonjak setelah perang Rusia di Ukraina telah menambah kesengsaraan mereka bahkan ketika mereka berjuang dengan segala sesuatu mulai dari kekeringan yang membatasi lahan penggembalaan hingga wabah flu burung dari Amerika Utara ke Eropa yang memusnahkan jutaan unggas.
Terpukul dari semua sisi, banyak petani menjual ternak atau pembibitan lebih sedikit, menunjukkan output akan dibatasi dalam jangka panjang. Jumlah sapi potong yang disembelih di Amerika Serikat adalah yang tertinggi sejak pencatatan dimulai pada tahun 1986, dan sapi-sapi yang tidak melahirkan anak sapi akan menghasilkan kawanan yang lebih kecil. Itu berarti harga daging – sudah pada rekor tertinggi – tidak akan memudar dengan cepat, semakin membebani anggaran rumah tangga yang berusaha di bawah biaya yang lebih tinggi untuk bahan pokok dan kebutuhan lainnya.
Indeks harga daging Organisasi Pangan dan Pertanian PBB (FAO) telah meningkat 10 persen sejak awal tahun, mencapai rekor pada April. Di AS, harga bacon, dada ayam, dan daging giling tidak pernah lebih tinggi.
Produksi global ayam, babi, dan daging sapi akan melambat menjadi kenaikan 1,4 persen pada 2022, dibandingkan 5,4 persen tahun lalu, perkiraan pemerintah AS.
“Banyak tekanan yang kita hadapi, tekanan individu itu sendiri tidak benar-benar baru atau tidak biasa,” kata Justin Sherrard, ahli strategi protein hewani global di Rabobank. “Ini adalah kombinasi dari masalah demi masalah.”
Invasi Rusia telah memperlambat ekspor biji-bijian Ukraina hingga menetes, membatasi pasokan jagung yang diandalkan oleh produsen babi utama seperti Spanyol dan China. Pakan merupakan bagian terbesar dari biaya untuk memelihara ternak, dan bahkan untuk negara-negara yang memproduksi sendiri, harga panen telah mencapai ketinggian yang memusingkan. Jagung berjangka Chicago telah meningkat 31 persen tahun ini; Jagung berjangka Paris naik 55 persen dan gandum berjangka Inggris naik lebih dari 50 persen.
“Saya belum pernah melihat yang seperti ini,” kata Jamie Wyllie, seorang peternak babi Skotlandia yang peternakannya biasanya memasarkan lebih dari 70.000 babi per tahun. Dia memotong kembali ternaknya untuk membendung pukulan itu. Pakan sekarang menyumbang 70 persen dari biaya produksi babinya, naik dari biasanya 60 persen.
Harga daging babi grosir di Inggris telah meningkat, tetapi tidak menutupi biaya produksi, menempatkan petani di jalur untuk kerugian kuartal keenam berturut-turut yang “belum pernah terjadi sebelumnya”, menurut Zoe Davies, kepala eksekutif Asosiasi Babi Nasional Inggris. Peternak babi di Inggris sudah terhuyung-huyung di bawah kekurangan tenaga kerja di pabrik daging yang menyebabkan lebih dari 100.000 babi menumpuk untuk disembelih awal tahun ini. Petani memusnahkan hewan saat ruang pertanian habis. Saat situasi membaik, perang Rusia meletus.
Produksi daging babi di Uni Eropa, eksportir utama dunia, akan turun 3 persen tahun ini, penurunan pertama sejak 2019, perkiraan pemerintah. Kenaikan harga tidak mengimbangi biaya, kemungkinan mendorong peternak untuk menyembelih hewan lebih awal dari biasanya.
Akhir tahun lalu, kawanan babi di Jerman menyusut ke level terkecil sejak 1996, dan analis Tim Koch di konsultan pasar AMI memperkirakan penurunan akan berlanjut tahun ini. Wabah demam babi Afrika – terutama pada babi liar – membawa pembatasan ekspor daging babi Jerman dan menekan harga. Setelah lonjakan biaya pakan dan energi, kata Koch, sebagian besar peternak babi akan membutuhkan harga sekitar € 2 hingga € 2,40 (S $ 3 hingga S $ 3,50) per kg agar menguntungkan, naik dari € 1,60 menjadi € 1,70 di waktu normal. Harga hanya di bawah € 2.
Di Cina, rumah bagi setengah babi dunia, rekor biaya pakan dan penurunan harga daging babi yang berkepanjangan telah mendorong kerugian mengejutkan di peternak babi top – setelah baru saja pulih dari wabah demam babi yang mematikan, dengan jumlah babi turun selama delapan bulan berturut-turut.
Beberapa peternakan dapat mengatasi biaya, tetapi penyakit dan kekeringan masih memakan korban. Flu burung yang melanda belahan bumi utara menewaskan hampir 38 juta burung – kebanyakan kalkun dan ayam petelur – di AS, salah satu wabah terburuk yang pernah ada. Wilayah foie gras barat daya Prancis juga menghadapi pemusnahan massal untuk tahun kedua dan peternakan ayam Polandia menderita kasus.
Cuaca buruk adalah rintangan tambahan. Di Alberta selatan, kekeringan telah menghanguskan rumput padang rumput dan lahan pertanian pada tahun lalu. Dengan cuaca kering memasuki tahun ketiga di beberapa daerah, petani dan peternak telah menggunakan pakan yang disimpan dan ditarik dari cadangan uang tunai.